Gli archeologi hanno stabilito che le pietre che formano Devil’s Arrows, vicino a Boroughbridge, nel nord dell’Inghilterra, alte fino a 7 metri e ciascuna del peso di oltre 25 tonnellate, furono trasportate da Brimham Rocks, a una distanza di almeno 18 km. Lo studio, pubblicato su Proceedings of the Royal Society A, mette in discussione la teoria precedentemente avanzata secondo cui la fonte sarebbe stata la vicina Plumpton Rocks. Si ritiene che la struttura sia stata costruita nel Neolitico finale o nella prima età del Bronzo, probabilmente intorno al 2000 a.C. I ricercatori hanno determinato l’origine delle pietre esaminando le “impronte digitali” di piccoli granuli minerali prelevati con nastro adesivo; in questo modo hanno escluso la possibilità che le pietre siano arrivate in questo luogo tramite il movimento dei ghiacciai. I risultati indicano che le pietre furono selezionate in regioni alle quali si attribuiva un significato particolare o simbolico, più che per la facilità logistica. Il team prevede di applicare il metodo ad altre pietre erette e di studiare la storia del trasporto.
Perché è importante
I risultati mostrano che Devil’s Arrows non può essere spiegato soltanto con l’uso di risorse naturali dell’area circostante, modificando la valutazione del processo di costruzione del monumento. L’esclusione della possibilità che le pietre siano state trasportate spontaneamente dal movimento dei ghiacciai dimostra che le comunità del Neolitico finale e della prima età del Bronzo intrapresero un’attività di trasporto intenzionale. Questo porta in primo piano la questione se, oltre alla distanza e alla facilità logistica, nella selezione possano aver avuto un ruolo anche i significati particolari o simbolici attribuiti alle regioni in cui si trovavano le pietre. Se il metodo basato sui granuli minerali verrà applicato ad altre pietre erette, sarà possibile confrontare le fonti e i processi di trasporto di strutture simili; tuttavia, le domande su quando queste pietre siano state trasportate e sullo scopo per cui la struttura sia stata utilizzata restano per il momento aperte.