Landschaftspark Duisburg-Nord, situé dans la ville de Duisburg en Allemagne, est un site touristique hors du commun créé par la transformation d’une ancienne installation industrielle en parc. Implantée parmi les vestiges de l’industrie lourde qui s’est développée dans la région de la Ruhr grâce à ses gisements de charbon et de minerai de fer, l’installation a été utilisée comme usine sidérurgique Thyssen jusqu’en 1985. Lors de sa rénovation, les principales structures ont été conservées, tandis que les terrains industriels contaminés alentour ont été réaménagés.
Le parc abrite trois hauts-fourneaux ainsi que les installations de traitement du minerai et des gaz qui leur sont associées. Le haut-fourneau numéro 5, le plus grand et le plus récent, se visite gratuitement et il est possible de monter jusqu’à la partie supérieure de la structure. Mis hors service peu après sa rénovation, le haut-fourneau est en bon état et accessible par de nombreux passages, à l’exception de quelques sections fermées pour des raisons de sécurité. Le point le plus élevé accessible est une plateforme située au-dessus de la goulotte de chargement, à 70 mètres du sol.
Dans un haut-fourneau, l’oxygène contenu dans le minerai de fer est éliminé au moyen de monoxyde de carbone. Le minerai de fer et le carbone sont introduits par le haut du four, tandis que l’air est insufflé par le bas. La quantité d’air est réglée de manière à permettre au carbone de produire du monoxyde de carbone plutôt que de brûler complètement. La réaction chimique se produit tandis que le gaz chaud monte ; le fer en fusion et le laitier séparé du minerai s’accumulent au fond. Des minéraux comme le calcaire sont également ajoutés comme fondants. L’installation étant un vestige industriel, elle ne possède pas d’ascenseur.
Pourquoi est-ce important
Landschaftspark Duisburg-Nord montre que les structures rendues obsolètes par la fin de l’industrie lourde peuvent être transformées en espace public plutôt que complètement démolies. La préservation des installations principales et le réaménagement du terrain contaminé montrent que le patrimoine industriel est considéré non seulement comme un passé exposé, mais aussi comme un lieu pouvant être visité. Cette approche revêt également une importance pour les visiteurs qui, au-delà de ceux qui s’intéressent à l’histoire industrielle, souhaitent comprendre sur place les processus chimiques et physiques de la production du fer. Toutefois, les caractéristiques d’origine de la structure industrielle limitent l’accès ; l’absence d’ascenseur et la fermeture de certaines sections pour des raisons de sécurité montrent que l’équilibre entre la préservation et l’accessibilité pour tous demeure une question ouverte.