En Australie, des chercheurs ont transformé des blattes en systèmes cyborg afin de pouvoir atteindre les personnes coincées sous les décombres après des catastrophes naturelles et leur prodiguer les premiers soins médicaux. Dans le cadre d’un projet mené conjointement par l’Université du Queensland et l’Université de New South Wales (UNSW), la capacité de déplacement des êtres vivants a été associée à des équipements électroniques légers.
Système d’injection de précision
L’étude a porté sur des blattes fouisseuses géantes du nord du Queensland, dont la longueur est d’environ 84-87 millimètres et le poids de 34-40 grammes. Des électrodes, une micropuce et des mécanismes d’injection miniatures ont été implantés dans le corps des insectes anesthésiés. Il a été indiqué qu’après l’intervention, les blattes avaient continué à vivre sans subir le moindre dommage. Cette étude visait à faire progresser les recherches antérieures consacrées au développement de blattes cyborg destinées à sauver des vies dans les zones sinistrées, en permettant d’acheminer directement des médicaments de premiers secours.
Résultats obtenus lors des essais
Lors des tests en laboratoire, les blattes cyborg ont affiché un taux de réussite de 95 % pour atteindre la cible désignée et effectuer une injection à courte distance.
Lorsque les étapes d’orientation, d’alignement et d’injection du médicament ont été évaluées conjointement, le taux de réussite total a été mesuré à 72 %.
L’ingénieur en bio-robotique Dr. Thang Vo-Doan a déclaré qu’avec le soutien fourni par les structures biomécaniques, une aide d’urgence critique pourrait être acheminée à temps aux survivants se trouvant dans des zones étroites et couvertes de décombres, auxquelles un accès direct n’est pas possible.
Utilisation sur le terrain et objectifs pour l’avenir
Selon l’équipe du projet, atteindre la cible et maintenir la stabilité pendant l’injection constituent l’un des problèmes d’ingénierie les plus difficiles rencontrés. Ces êtres vivants, capables d’accéder à des espaces trop étroits pour les humains, devraient permettre aux équipes de recherche et de sauvetage d’étendre les zones auxquelles elles peuvent accéder. L’objectif est d’utiliser cette technologie au cours des 5 à 10 prochaines années sur de véritables sites de catastrophe, sous la forme d’essaims de cyborgs remplissant différentes fonctions.