Bien que la plupart des gens considèrent une journée comme une durée fixe de 24 heures, la vitesse de rotation de la Terre peut varier ; ces écarts se mesurent en millisecondes. Les variations de la durée du jour sont liées aux mouvements du noyau. Les scientifiques savent depuis environ 30 ans que le noyau externe liquide peut accélérer ou ralentir, ce que révèlent les variations du champ magnétique. Lorsque le noyau accélère, le manteau ralentit, et lorsqu’il ralentit, le manteau accélère ; cet échange s’explique par la conservation du moment angulaire total. Dans une étude publiée dans Nature, Huifeng Zhang et le Prof. Mathieu Dumberry, de l’Université de l’Alberta, ont indiqué que les variations de la rotation du noyau interne généraient un « couple gravitationnel ». Cette interaction affecte la vitesse du manteau. Le couple à la limite noyau-manteau limite quant à lui les variations sous l’effet de la friction et de la résistance électromagnétique. Les résultats montrent que le noyau interne peut changer de forme sur des périodes d’environ 10 ans.
Pourquoi c’est important
L’importance de l’étude tient au fait qu’elle montre que la mesure du temps, considérée comme fixe dans la vie quotidienne, peut être influencée par des processus physiques qui se déroulent dans les profondeurs de la planète. Même si les écarts de quelques millisecondes ne sont pas directement perceptibles, ils fournissent un lien mesurable pour les modèles scientifiques qui étudient conjointement la rotation de la Terre et sa structure interne. Le fait d’examiner dans un même cadre la modification de la forme du noyau interne et les mécanismes à la limite noyau-manteau contribue à comprendre l’origine des variations de rotation observées à la surface. Les résultats montrent que la relation entre les variations du champ magnétique et la durée du jour ne peut pas être expliquée uniquement par les conditions de surface, tout en laissant ouverte la question de la mesure dans laquelle l’effet de ces interactions au cours des différentes périodes peut être distingué.
Contexte
La Terre n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié 10 articles dans lesquels ce nom est mentionné ; le plus récent date du 29 septembre 2026.