Sebbene la maggior parte delle persone consideri un giorno un periodo fisso di 24 ore, la velocità di rotazione della Terra può variare; queste differenze si misurano in millisecondi. Le variazioni nella durata del giorno sono legate ai movimenti del nucleo. Da circa 30 anni gli scienziati sanno che il nucleo esterno liquido può accelerare e rallentare, come mostrano i cambiamenti nel campo magnetico. Quando il nucleo accelera, il mantello rallenta, e quando rallenta, il mantello accelera; questo scambio è spiegato dalla conservazione del momento angolare totale. In una ricerca pubblicata su Nature, Huifeng Zhang e il Prof. Mathieu Dumberry dell’Università dell’Alberta hanno rilevato che le variazioni nella rotazione del nucleo interno generano una “coppia gravitazionale”. Questa interazione influisce sulla velocità del mantello. La coppia al confine tra nucleo e mantello limita invece la variazione attraverso l’attrito e la resistenza elettromagnetica. I risultati mostrano che il nucleo interno può cambiare forma in periodi di circa 10 anni.
Perché è importante
L’importanza dello studio risiede nel fatto che mostra come la misurazione del tempo, considerata fissa nella vita quotidiana, possa essere influenzata dai processi fisici nelle profondità del pianeta. Sebbene le differenze di pochi millisecondi non siano percepibili direttamente, offrono un collegamento misurabile per i modelli scientifici che analizzano insieme la rotazione della Terra e la sua struttura interna. Considerare nello stesso quadro il cambiamento di forma del nucleo interno e i meccanismi al confine tra nucleo e mantello aiuta a comprendere l’origine delle variazioni della rotazione osservate in superficie. I risultati mostrano che il rapporto tra i cambiamenti del campo magnetico e la durata del giorno non può essere spiegato soltanto dalle condizioni superficiali, lasciando però aperta la questione di quanto sia possibile distinguere gli effetti di queste interazioni in periodi diversi.
Contesto
La Terra non è un nome nuovo nell’archivio di FikirPilot: negli ultimi 90 giorni abbiamo pubblicato 10 notizie in cui compare questo nome; la più recente è datata 29 settembre 2026.