Le nouveau rapport « Limiting Overshoot » du Programme des Nations unies pour l’environnement (UNEP) indique que le réchauffement climatique dépassera le seuil de 1,5 degré Celsius par rapport à l’époque préindustrielle. Le rapport met l’accent sur la limitation du dépassement, en termes d’ampleur et de durée, autant que possible : il prévoit d’abord une hausse des températures, suivie d’un pic, puis d’une baisse. Comme le rythme actuel de réduction des émissions reste insuffisant, il est nécessaire de réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre et de retirer du dioxyde de carbone de l’atmosphère. Les objectifs de zéro émission nette ne suffiront pas à eux seuls. Les méthodes d’élimination du dioxyde de carbone seront utilisées en complément des réductions directes des émissions, et non à leur place. Le dépassement ne signifie pas qu’il faut renoncer aux politiques climatiques.
Pourquoi c’est important
Le cadre présenté par le rapport montre que la politique climatique ne peut pas être fondée uniquement sur des objectifs de zéro émission nette à long terme. Pour les décideurs, l’enjeu consiste à accélérer la réduction des émissions tout en planifiant le retrait du dioxyde de carbone de l’atmosphère comme un complément de ces efforts, et non à substituer une méthode à l’autre. Cette approche place au centre la limitation de l’ampleur et de la durée du dépassement, plutôt que d’accepter comme inévitable le franchissement du seuil de 1,5 degré et d’assouplir les politiques. Cependant, les questions de savoir dans quelle mesure l’objectif signalé par le rapport pourra être atteint, à quelle vitesse les émissions seront réduites et dans quelles limites les pratiques d’élimination du dioxyde de carbone seront utilisées restent ouvertes. Cette évolution suscite donc un débat politique portant moins sur l’existence des objectifs climatiques que sur leur mise en œuvre.