De nouvelles recherches menées aux États-Unis ont révélé que des « oscillations » à haute fréquence, durant un dixième de seconde, synchronisent des régions éloignées du cerveau afin de réunir des informations fragmentées en une seule pensée ou un seul souvenir. Les chercheurs de l’Université de Californie à San Diego ont enregistré l’activité de 1373 neurones dans le cerveau de 35 patients traités pour une épilepsie résistante. Lors des tests de mémoire, il a été établi que ces salves, atteignant 90 oscillations par seconde, se produisaient simultanément dans des zones éloignées des deux hémisphères. Ce rythme commun a augmenté de 30 % à 49 % la probabilité que des neurones distants de jusqu’à 22 centimètres transmettent des signaux de manière synchronisée. Plus la charge mnésique augmentait, plus le rythme s’accélérait. Les chercheurs ont indiqué que ce mécanisme ne dépendait pas d’un centre de commande unique.
Pourquoi c’est important
Ces résultats compliquent l’explication de la mémoire et de la pensée comme des processus dirigés par une seule région du cerveau ; la synchronisation entre différentes régions joue un rôle déterminant dans l’intégration d’informations fragmentées. Ce cadre est particulièrement important pour les recherches en neurosciences qui cherchent à comprendre comment les communications dans le cerveau sont organisées lorsque la quantité d’informations augmente. Toutefois, le fait que les données aient été obtenues auprès de patients traités pour une épilepsie résistante laisse ouverte la question de savoir dans quelle mesure le même fonctionnement est également valable chez les personnes non épileptiques. En outre, bien qu’il ait été observé que le rythme commun augmente la transmission d’informations entre des neurones éloignés, la manière dont il construit le contenu d’un souvenir précis ou le sens d’une pensée n’est pas encore expliquée.