Unos científicos han propuesto una nueva teoría sobre por qué existimos. El estudio, publicado en la revista Physical Review Letters, aborda la explicación de por qué la materia se impuso a la antimateria tras el Big Bang, y señala que la respuesta podría residir en una partícula largamente ignorada: el neutrino pesado “desacoplado”. La respuesta podría estar en esta partícula.
Rishav Roshan, de la Universidad de Southampton y uno de los autores del artículo, afirma que durante años la partícula se consideró un detalle insignificante y se creía demasiado débil para afectar a otras partículas. Sin embargo, la partícula se desintegra muy lentamente. Mientras el universo se enfriaba, se mantuvo durante tanto tiempo que en cierto momento llegó a dominar la densidad de energía del universo y desencadenó la fase en la que predominó la materia. Los investigadores lo explican así. Según ellos, la partícula moldeó el desequilibrio entre materia y antimateria al modificar la temperatura a la que los electrones y otros leptones interactuaban con sus antipartículas a través del bosón de Higgs en el universo primitivo.
Roshan subraya que el hecho de que estemos aquí es una prueba de la asimetría entre la materia y la antimateria. Los hallazgos también abarcan la materia oscura. Estos hallazgos podrían contribuir a resolver el misterio de la materia oscura, que constituye la mayor parte de la masa del universo pero nunca se ha observado, y los investigadores señalan que la teoría podría ponerse a prueba examinando las ondas gravitacionales que llegan del universo primitivo.
Por qué es importante
El desequilibrio entre la materia y la antimateria es una de las cuestiones fundamentales a las que la física lleva décadas buscando respuesta, pues sin esa asimetría nosotros tampoco existiríamos en el universo. Que una partícula considerada durante años un detalle insignificante se sitúe ahora en el centro de esta cuestión podría obligar a revisar los supuestos establecidos sobre el universo primitivo y concierne directamente a los investigadores que trabajan en física de partículas y cosmología. Que el estudio se extienda también, en el mismo marco, al misterio de la materia oscura encierra el potencial de unir dos de las grandes preguntas abiertas de la física en un único mecanismo. El hecho de que la teoría pueda ponerse a prueba mediante ondas gravitacionales la transforma, de una idea especulativa, en una predicción verificable o refutable. No obstante, los hallazgos se mantienen aún en el plano teórico; la validez del escenario propuesto solo quedará clara mediante el estudio de las ondas gravitacionales que lleguen del universo primitivo y, hasta entonces, seguirá siendo una pregunta abierta.
Contexto
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