Während die winterlichen Bedingungen nahe dem Antarktischen Polarkreis anhielten, wurde anhand von Satellitenbildern ein dauerhaftes Lavasee im Gipfelkrater des Mount Michael auf Saunders Island beobachtet. Auf der am 24. August 2026 mit dem OLI-Gerät (Operational Land Imager) von NASA-USGS Landsat 8 aufgenommenen Aufnahme zeigten Infrarotdaten die Hitze des Lavasees in Rot. Vulkanischer Rauch über dem Gipfel und verdunkelter Schnee an den Nordhängen deuteten ebenfalls auf anhaltende Aktivität hin.
Saunders Island ist einer der vulkanischen Gipfel der Südlichen Sandwichinseln. Die etwa 350 Kilometer (220 Meilen) lange Inselkette entstand, als die Südamerikanische Platte unter die kleine Südliche-Sandwich-Platte abtauchte. Auf diesen Inseln, darunter auch Mount Michael, kam es in den vergangenen Jahrhunderten regelmäßig zu Ausbrüchen.
Wegen der abgelegenen Lage des Vulkans greifen Wissenschaftler auf Satellitendaten zurück. Eine 30-jährige Analyse von Beobachtungen durch Landsat, Sentinel und ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) kam zu dem Schluss, dass sich auf dem Gipfel ein dauerhaftes Lavasee befindet. Daten von MODIS und VIIRS sowie das MIROVA-System zeigten, dass die schwache Aktivität in den vergangenen Jahren anhielt; auch der NASA-Satellit Aura belegte weit verbreitete Emissionen von Schwefeldioxid und anderen Gasen. Es ist bekannt, dass nur wenige Vulkane auf der Erde, darunter Kīlauea, Nyamulagira und Erta Ale, ähnliche Merkmale aufweisen. Eine Woche später änderten sich die Wetterbedingungen.
Auf der Aufnahme von Landsat 9 vom 1. September 2026 waren durch das Zusammenspiel der Winde mit dem 843 Meter (2.766 Fuß) hohen Gipfel wellenförmige Wolken zu sehen, die an eine Schiffsspur erinnerten.
Warum das wichtig ist
Diese Beobachtung zeigt, dass ein schwer zugänglicher Vulkan trotz begrenzter direkter Feldforschung über lange Zeit und mit verschiedenen Satellitensystemen überwacht werden kann. Da Mount Michael zu den wenigen Vulkanen auf der Erde gehört, bei denen ähnliche Merkmale beobachtet werden, tragen die gewonnenen Daten zur vergleichenden Untersuchung vulkanischer Prozesse bei. Werden Infrarotmessungen, Gasemissionen und Aufnahmen aus verschiedenen Zeitpunkten gemeinsam ausgewertet, ermöglicht dies die Erforschung nicht nur eines einzelnen Moments, sondern auch der Fortdauer einer Aktivität geringer Intensität. Fernbeobachtungen liefern jedoch nicht die Details, die direkte Messungen zur inneren Struktur des Lavasees, zur Quelle der Aktivität und zu deren Veränderung im Laufe der Zeit bieten würden; daher bleibt die Frage, wie nachfolgende Satellitendaten zu interpretieren sind, ein offenes Forschungsfeld.
Hintergrund
Bright ist im FikirPilot-Archiv kein neuer Name: In den vergangenen 90 Tagen haben wir 4 Nachrichten veröffentlicht, in denen dieser Name vorkam; die jüngste stammt vom 2. September 2026.