Auch wenn wir das Entstehen großer Ideen meist anhand ihrer Ergebnisse beurteilen, formt sich der eigentliche Prozess des Denkens in der unsichtbaren Zeit bis zum Erreichen dieses Ergebnisses. Darwin beschäftigte sich ab 1837 mit der Veränderlichkeit der Arten, gelangte 1838 aus Malthus’ Überlegungen zur Bevölkerung zum grundlegenden Mechanismus der natürlichen Selektion, veröffentlichte „Die Entstehung der Arten“ jedoch erst 1859, nachdem er seine Gedanken über Jahre hinweg durch Beobachtungen und Prüfungen weiterentwickelt hatte. Zwischen dem Erreichen einer Idee und ihrer Verankerung im Geist kann eine lange Phase des Wartens und der Neubewertung liegen.
Während der Zugang zu Informationen heute nur noch Sekunden dauert, hat sich auch die Art und Weise verändert, wie wir Informationen begegnen. Da Antworten, Erklärungen und Kommentare häufig in fertiger und aufbereiteter Form präsentiert werden, beginnen Menschen, ein Kunstwerk, ein historisches Ereignis oder den Satz eines Denkers zu bewerten, noch bevor sie ihre eigenen Fragen dazu formuliert haben. So werden einige Phasen des Denkens an die Informationen ausgelagert.
Über Informationen zu verfügen bedeutet nicht, über ein Thema nachgedacht zu haben. Denken entsteht, wenn Informationen miteinander kollidieren, alte Überzeugungen erschüttern und neue Fragen hervorbringen. Unsere Zeit liefert jedoch schnelle Antworten, ohne zuzulassen, dass Fragen und Widersprüche offenbleiben. Daher kann ein Übermaß an Informationen, indem es das Bedürfnis verringert, alles selbst herauszufinden, in geistige Armut umschlagen.
Warum wichtig
Die zentrale Bedeutung des Textes liegt darin, den Ansatz infrage zu stellen, der den leichteren Zugang zu Informationen unmittelbar mit geistiger Entwicklung gleichsetzt. Dieser Rahmen weist insbesondere auf das Risiko hin, dass Leserinnen und Leser, die mit vorgefertigten Antworten und aufbereiteten Interpretationen konfrontiert werden, diese übernehmen, ohne ein Thema anhand ihrer eigenen Fragen und Zweifel zu prüfen. Es geht nicht nur darum, weniger nachzudenken, sondern auch darum, dass der Spielraum schrumpft, Informationen zu überprüfen, Widersprüche zu erkennen und bestehende Überzeugungen erneut zu hinterfragen. Das Beispiel Darwin macht die Rolle von Zeit, Beobachtung und Neubewertung bei der Entstehung von Denken sichtbar. Der Text wirft damit auch die Frage auf, die offenbleiben sollte: Wie lassen sich in einer Fülle von Informationen die persönlichen und hinterfragenden Phasen des Denkens bewahren?