Brain Stimulation’da yayımlanan küçük vaka çalışmasında, araştırmacılar kronik yüz ağrısı çeken üç gönüllünün kişisel beyin ağrı haritasını çıkarıp hedefli elektrik sinyalleri uyguladı. Beyin ve omurilikteki değişimlerden kaynaklanarak iyileşme sonrasında da süren kronik ağrı, mevcut seçeneklerle zor tedavi ediliyor. Parkinson’da kullanılan ve depresyon için de araştırılan Derin Beyin Uyarımı’nın etkisi kişiden kişiye değiştiğinden, kafatasındaki küçük deliklerden geçici elektrotlar yerleştirildi; üç gün boyunca farklı noktalar uyarıldı. Bir katılımcıda belirgin değişim görülmezken iki kadında ciddi iyileşme sağlandı. 40’lı yaşlardaki bir kadına kalıcı elektrot takıldı; 6 ve 12 ay sonraki durumu hâlâ çok iyiydi. Diğer kadın kalıcı implant ameliyatı planlıyor. Araştırmacılar, yanıt vermeyecek hastaları öngörmenin de değerli olduğunu belirterek yöntemi farklı hastalıklarda kullanmayı ve beyni daha iyi anlamayı hedefliyor. Michael Lim, sonuçların yeni bir ufuk açtığını söyledi.
Neden önemli
Çalışmanın asıl önemi, kronik yüz ağrısında herkese aynı beyin bölgesini hedeflemek yerine kişinin ağrı haritasına göre uyarım noktalarının belirlenebileceğini göstermesidir. Bu yaklaşım, Derin Beyin Uyarımı’nın kişiden kişiye değişen etkisini dikkate alarak, kalıcı implant öncesinde geçici elektrotlarla yanıtı değerlendirme imkânı sunuyor. Böylece yalnızca fayda görebilecek hastaları seçmek değil, yanıt vermesi beklenmeyen kişilerde gereksiz bir müdahaleden kaçınmak da araştırmanın hedefleri arasında yer alıyor. Ancak üç kişilik vaka serisinde iki hastada belirgin iyileşme görülmesi, yöntemin kimlerde ve ne ölçüde işe yaradığının henüz netleşmediğini gösteriyor; kalıcı implantın uzun dönem sonuçları ile farklı hastalıklara uygulanabilirliği açık sorular olarak duruyor.