[Plasma Channel]は、静電捕集法によって空気中の水分を集めるプロトタイプを、ナミブ砂漠の現地条件下で試験した。University of Namibiaと共同で実施した試験では、霧の発生頻度が予想を下回ったため、研究は制約を受けた。海のしぶきによって運ばれた塩分が、特に高電圧電子機器で腐食を引き起こすことも判明した。システムは適切な条件下では水を集めることに成功したものの、アタカマ砂漠で行われる次の試験を前に、再設計が必要となっている。
なぜ重要か
今回の試験は、空気中から水を集めるという発想が、単に水分を凝縮する能力だけでなく、装置が稼働する環境の特性にも左右されることを示している。霧の密度が低かったことは、この方法の効率が気象条件によって制限される可能性を示す一方、海由来の塩分が電子部品に及ぼす影響は、耐久性の問題を浮き彫りにしている。このため、この進展は水不足に直面する地域で同様のシステムを評価する人々にとってだけでなく、高電圧機器を開発する人々にとっても重要だ。再設計の過程で残されている基本的な問いは、低い霧の密度と塩分による腐食が同時に存在する条件下で、システムが信頼性をもって稼働できるかどうかであり、アタカマでの試験では、この2つの制約がどの程度解消されたかが評価される。