Cornellの研究者らは、リチウム電池のリサイクルを容易にする方法を開発した。DEERと呼ばれるこのプロセスでは、時間の経過とともに形成される不動態化した電極・電解質界面層を、1,3-dimethyl-2-imidazolidinone（DMI）溶媒によって電気化学的に除去する。再生された電池は、元の容量の95%に達する一方、リサイクルコストを半分以上削減する。
なぜ重要か
この結果により、リチウム電池のリサイクルにおいて、材料の回収だけでなく、再生されたセルの性能と処理に伴う経済的負担を併せて評価することが可能になる。容量を元の水準に近づけることは、リサイクル後に得られた電池の利用価値を維持するという目標の観点から重要だ。コストの大幅な削減は、この方法の実用性に関して、技術的な成功に加えて経済的な指標も示している。一方で、示された情報からは、DEERプロセスが異なる種類の電池、大規模な施設、または長期使用条件でどのような結果をもたらすのかは明らかになっていない。そのため、この方法の適用範囲と実用上の限界は依然として不明確だ。