聴覚技術スタートアップのLegatoは、2026年10月1日、成人向けに開発したAI搭載眼鏡「Legato Frames」を発売した。中程度までの難聴がある利用者を対象とし、開始価格は999ドル。従来の補聴器が抱える費用、快適性、偏見の問題に代わる選択肢の提供を目指している。
眼鏡の主な特徴は以下の通り。
- AIが会話を背景雑音から分離して音声を増幅し、不要な音を低減する。
- オープンイヤー設計ながら、デュアルスピーカーが利用者に向けて音を届ける。外部に漏れる音は、数センチ離れた位置で99%低減される。
- すべての処理は眼鏡上で行われる。同社によると、カメラや録音機能は搭載されていない。
- レンズ込みで34グラムの製品は、10～12時間のバッテリー駆動時間を実現する。
- 3種類のスタイルが用意され、度付きレンズのほか、音楽や通話用のBluetoothストリーミングに対応する。
Legato Framesは、同社のウェブサイトと米国の一部の眼科医療サービス提供者から購入でき、視力保険の補償対象となる場合がある。同スタートアップは数週間前、Neotribe Ventures、Listen、Village Globalから12百万ドルを調達したと発表し、ステルス状態を脱していた。
2024年にMehul TrivediとSteve Romineが設立したLegatoの創業者らは、以前Boseに勤務していた。TrivediはBose Framesの開発を主導し、EssilorLuxotticaではMeta Ray-Banスマートグラスに携わった。一方、RomineはBoseの補聴器部門を率い、AudicusでCOOを務めた。
重要な理由
Legato Framesは、眼鏡の形で聴覚支援を提供することで、従来の機器を使いたくない、あるいはそれらの機器の費用や目立ちやすさを懸念する成人に、別の選択肢を提示している。オープンイヤー設計、度付きレンズへの対応、通話・音楽機能は、聴覚支援を日常的に使うアクセサリーと一体化するアプローチを示しており、カメラや録音機能を搭載していない点は、プライバシーの面で異なる選択となっている。一方で、製品の対象が中等度までの難聴に限られるため、より重度の難聴がある利用者にとっては、その適用範囲が狭くなる。価格と保険の適用範囲が利用しやすさにどう影響するのか、また10～12時間のバッテリー駆動時間が日常の使用習慣に十分かどうかは、依然として明らかになっていない点である。