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Communications Biologyで2026年に発表された研究は、ヘビの皮膚化学と皮膚マイクロバイオームが、ophidiomycosisとして知られるヘビ真菌症を引き起こすOphidiomyces ophidiicolaに及ぼす影響を調べた。研究者らは、培養依存的および非依存的手法を、ゲノム解析、メタゲノム解析、深層ニューラルネットワークモデリングと組み合わせて用いた。
研究結果は、皮膚脂質、特にオレイン酸とスクアレンが、O. ophidiicolaの増殖を抑制できることを示した。
Chryseobacteriumの新たなステップ
野生のヘビの皮膚から分離されたChryseobacterium sp.やStenotrophomonas maltophiliaなどの細菌も、真菌の発育を制限した。これに対し、O. ophidiicolaのゲノムに存在する生合成遺伝子クラスターは、宿主の脂質産生を抑制し得る代謝物をコードしていることが明らかになった。
新たなステップ
研究者らは、このメカニズムが真菌の病原性を発揮する能力を促進する可能性があると報告した。
コントラスト型深層ニューラルネットワークは、個々のヘビと異なる病状の双方について、皮膚脂質とマイクロバイオームのプロファイル間にほぼ完全な対応関係を構築した。ヘビの皮膚から分離された細菌のゲノムにある生合成遺伝子クラスターは、野生のヘビのメタゲノムプロファイルと重なり、病状と関連付けられた。
Universityの数字
この研究は、ヘビの皮膚における多様な脂質環境の抗真菌活性と、細菌と真菌の相互作用が皮膚マイクロバイオームを形成していることを明らかにした。結果は、真菌病原体、マイクロバイオーム、皮膚脂質化学の間にある強い関係が、発症しやすさの根底にある可能性を示した。研究は、Middle Tennessee State University、Oregon State University、University of Antwerp、Belmont University、James Madison University、San Diego State University、University of Florida、University of Wisconsin-Madisonの研究者らの協力により実施された。論文のDOIは10.1038/s42003-026-10820-wと発表された。