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Una ricerca pubblicata nel 2026 su Communications Biology ha esaminato l’effetto della chimica cutanea e del microbioma cutaneo dei serpenti su Ophidiomyces ophidiicola, il fungo responsabile della malattia fungina dei serpenti, nota come ophidiomycosis. I ricercatori hanno utilizzato congiuntamente metodi basati sulla coltura e indipendenti dalla coltura, analisi genomiche e metagenomiche e la modellazione mediante reti neurali profonde.
I risultati hanno mostrato che i lipidi cutanei, in particolare l’acido oleico e lo squalene, possono inibire la crescita di O. ophidiicola.
Nuovi passi per Chryseobacterium
Anche batteri come Chryseobacterium sp. e Stenotrophomonas maltophilia, isolati dalla pelle di serpenti selvatici, hanno limitato lo sviluppo del fungo. Al contrario, è stato stabilito che i cluster di geni biosintetici presenti nel genoma di O. ophidiicola codificano metaboliti in grado di inibire la produzione di lipidi dell’ospite.
Nuovi passi
I ricercatori hanno riferito che questo meccanismo potrebbe facilitare la capacità del fungo di causare la malattia.
La rete neurale profonda contrastiva ha creato una corrispondenza quasi perfetta tra i lipidi cutanei e i profili del microbioma, sia per i singoli serpenti sia per i diversi stati patologici. I cluster di geni biosintetici nei genomi dei batteri isolati dalla pelle dei serpenti coincidevano con i profili metagenomici dei serpenti selvatici ed erano associati allo stato patologico.
Numeri di University
Lo studio ha rivelato l’attività antifungina dei diversi ambienti lipidici presenti sulla pelle dei serpenti e ha mostrato che le interazioni tra batteri e funghi modellano il microbioma cutaneo. I risultati hanno indicato che il forte legame tra il patogeno fungino, il microbioma e la chimica dei lipidi cutanei potrebbe essere alla base della suscettibilità alla malattia. La ricerca è stata condotta con il contributo di ricercatori di Middle Tennessee State University, Oregon State University, University of Antwerp, Belmont University, James Madison University, San Diego State University, University of Florida e University of Wisconsin-Madison. Il DOI dell’articolo è stato indicato come 10.1038/s42003-026-10820-w.