Bien que l’impression 3D à base de résine offre une haute résolution, les imprimantes commerciales de micro-SLA et de polymérisation à deux photons ne sont pas accessibles aux hackers. [Diffraction Limited] a développé une imprimante à l’échelle du micron à l’aide de son micromanipulateur précédent et de son laser relié à une fibre. Le laser de 405 nm qui traverse une fibre optique maintenue devant un plateau recouvert de résine solidifie celle-ci en forme de cône étroit devant l’extrémité de la fibre ; grâce à son cœur de trois microns, les couches se séparent proprement et un trancheur standard peut être utilisé. Lors des premiers essais, la lumière UV traversait trop la résine, ce qui limitait la résolution. Un colorant à base de curcumine, issue du curcuma, a permis de résoudre ce problème. Le système a produit des Benchy de 150 µm de long, un lapin de Stanford plus petit qu’un cheveu humain et d’autres pièces microscopiques ; les objets deviennent légèrement fluorescents sous UV. Le texte évoque également le necroprinting et le plus petit Benchy au monde.
Pourquoi c’est important
Cette étude ouvre l’expérimentation de l’impression de résine à l’échelle du micron au moyen d’une configuration différente, au lieu de limiter ce domaine aux systèmes commerciaux de micro-SLA et de polymérisation à deux photons. La particularité de cette conception est d’utiliser la lumière du laser à l’extrémité de la fibre pour réduire la zone d’impression, tout en maintenant la compatibilité du processus de fabrication avec un trancheur standard. L’ajout de colorant à base de curcumine apporte une solution matérielle directe au problème de résolution causé par le passage excessif de la lumière UV à travers la résine. Même si les pièces produites montrent que la méthode peut fonctionner à l’échelle microscopique, le problème de transmission de la lumière observé lors des premiers essais révèle également que la qualité d’impression dépend de la composition de la résine. La légère fluorescence visible sous UV reste quant à elle un effet secondaire visuel du processus.