John McEnroe a déclaré que les joueurs de tennis devraient boycotter un ou deux tournois afin d’obtenir une part plus importante des revenus des tournois du Grand Chelem. Les joueurs visent une part de 22 % des revenus des tournois d’ici 2030. Des stars comme Jannik Sinner et Aryna Sabalenka ont limité le temps qu’elles accordaient aux médias à Roland-Garros et à Wimbledon en signe de protestation.
S’exprimant lors de la Laver Cup à Londres, McEnroe a indiqué que les joueurs devraient être parties prenantes des grands tournois, critiquant la part actuelle qu’ils perçoivent des revenus. Reconnaissant que Wimbledon, l’US Open, l’Open d’Australie et Roland-Garros sont des organisations à succès, McEnroe a néanmoins estimé que les joueurs devraient être associés à cette réussite.
McEnroe a également plaidé pour l’instauration d’un match tie-break à la place du 5e set dans les tournois du Grand Chelem, en raison de la longueur des matchs et des programmes qui se prolongent jusque tard dans la nuit. Déclarant que certains matchs qu’il avait commentés avaient duré plus de 5 heures, McEnroe a indiqué qu’il ne voulait pas que les joueurs soient encore sur le court au petit matin après le match de Ben Shelton contre Carlos Alcaraz, qui s’est terminé à 03.33.
Pourquoi c’est important
Cette controverse montre que les joueurs de tennis sont mis en avant non seulement pour leurs performances sur le court, mais aussi pour leur position dans la structure économique et de gouvernance des tournois. La volonté des joueurs d’obtenir une voix plus importante dans le partage des revenus concerne directement l’équilibre des négociations entre les organisateurs des tournois du Grand Chelem et les sportifs ; l’option du boycott, quant à elle, fait passer cette tension de déclarations individuelles à un débat sur une action collective. La limitation par Sinner et Sabalenka de leurs obligations médiatiques montre que la protestation s’étend à différents aspects de l’expérience des joueurs dans les tournois. La proposition d’instaurer un match tie-break ouvre également, indépendamment de la question des revenus, le débat sur les effets des matchs prolongés sur la santé des joueurs, le déroulement des retransmissions et l’expérience des spectateurs. La question reste de savoir si les joueurs parviendront à adopter une position commune et comment les tournois répondront à ces demandes.