Les prévisions saisonnières publiées au printemps 2026 tablaient sur une activité cyclonique inférieure à la normale dans l’Atlantique, mais supérieure à la normale dans le Pacifique Nord-Est et le Pacifique central, en raison du développement d’El Niño dans le Pacifique. Au 3 septembre, ce scénario s’était concrétisé : 15 tempêtes nommées et six ouragans s’étaient formés dans le Pacifique Nord-Est, tandis que l’Atlantique n’avait connu que cinq tempêtes nommées et aucun ouragan en raison du cisaillement du vent. El Niño accroît l’activité dans le Pacifique grâce aux eaux chaudes, tout en freinant les tempêtes dans l’Atlantique.
EPIC, à bord du satellite DSCOVR de NASA, a capturé dans une même image Lowell, Karina et Marie dans le Pacifique, ainsi qu’Edouard dans l’Atlantique, le 1er septembre à 1 h 14 de l’après-midi, heure avancée du Pacifique (20 h 14 en temps universel). Le satellite se trouvait alors à près de 1 million de miles de la Terre et à un peu moins de 93 millions de miles du Soleil. Lowell a atteint la catégorie 5 pendant quelques heures le 2 septembre ; Karina, située à l’est, est passée en catégorie 4, ce qui a conduit à la présence simultanée de ces deux niveaux dans la région. Marie se renforçait au sud-ouest de la Basse-Californie.
La tempête tropicale Edouard, visible au-dessus de la Louisiane et du Texas, a apporté de fortes pluies et des vents violents après avoir touché terre ; certaines zones ont enregistré de 15 à 24 pouces (38 à 61 centimètres) de précipitations. Le 3 septembre, l’ACE s’élevait à 4,4 dans l’Atlantique, soit environ 9 % de la normale, et à 130 dans le Pacifique Nord-Est, soit environ 50 % au-dessus de la normale.
Pourquoi est-ce important ?
Ce tableau montre que le risque cyclonique n’est pas réparti de manière uniforme entre les bassins océaniques au cours d’une même saison et que les effets régionaux d’El Niño se reflètent directement dans les résultats. La forte activité dans le Pacifique s’est concrétisée par le fait que Lowell et Karina ont atteint des niveaux élevés au cours de la même période, tandis que la faible activité dans l’Atlantique ne signifie pas que les menaces dans la région ont disparu. Les fortes pluies provoquées par Edouard en Louisiane et au Texas montrent que même un petit nombre de systèmes peut avoir de graves conséquences à l’échelle locale. La différence entre les valeurs de l’ACE montre qu’il faut davantage suivre le bassin dans lequel l’énergie des tempêtes se concentre que se focaliser sur l’aspect général de la saison. L’évaluation conjointe du nombre de tempêtes et des images satellitaires montre que les prévisions peuvent expliquer non seulement l’activité totale, mais aussi sa répartition régionale.