Los científicos hallaron pruebas sólidas de que el entrelazamiento cuántico puede producirse entre partículas pesadas y extremadamente efímeras. El entrelazamiento, que implica que las partículas procedentes de una misma fuente permanecen conectadas independientemente de la distancia y que Einstein denominó «acción fantasmal a distancia», constituye la base de las redes de comunicación seguras y los ordenadores cuánticos. En el experimento ATLAS del CERN, se hicieron colisionar protones al 99,99 % de la velocidad de la luz, generando una energía de 13 billones de electronvoltios y el bosón de Higgs. El Higgs, descubierto en 2012, demostró la existencia del campo que confiere masa a las partículas. Se detectaron las primeras pruebas sólidas de entrelazamiento en dos bosones Z producidos por la desintegración del Higgs. Las direcciones de los electrones y muones dejados por los bosones Z, que se desintegran en mucho menos de un segundo, se midieron con el detector ATLAS.
Por qué es importante
El hallazgo amplía el alcance de las investigaciones sobre el entrelazamiento a partículas pesadas y extremadamente efímeras. La desintegración del Higgs permite estudiar, en un mismo marco experimental, los procesos relacionados con el campo que confiere masa a las partículas y el entrelazamiento cuántico. Dado que los bosones Z se desintegran en muy poco tiempo, la evaluación se basa en medir las direcciones de los electrones y muones que dejan tras de sí, más que en las propias partículas; esto hace que el papel del detector ATLAS sea decisivo. Si bien el resultado demuestra que el fenómeno que sustenta las redes de comunicación seguras y los ordenadores cuánticos también puede investigarse en colisiones de partículas de alta energía, el hecho de que los datos actuales se encuentren en el nivel de pruebas sólidas mantiene la distinción entre una confirmación definitiva y un fuerte indicio experimental.