Zach Cregger, der Regisseur von Weapons und Barbarian, führt mit Sonys Resident-Evil-Film erstmals bei einer großen Studio-Reihe Regie. EJ Moreno, Mark Cassidy, Kellvin Chavez, Tristian Circa ’89 und Jordan Moreau von Variety, die den Film gesehen haben, lobten ihn als spannungsgeladenen, blutigen, komischen und unheimlichen Horrorfilm, den man im Kino mit einem großen Publikum sehen sollte. Die Kritiker erklärten, die ununterbrochene Spannung der Spiele werde erfolgreich eingefangen, die Kreaturendesigns erinnerten an Das Ding und der Film gehöre zu den besten Videospiel- und Resident-Evil-Adaptionen. Moreau gab dem Film 10 von 10 Punkten; auch Austin Abrams’ Darstellung wurde gelobt.
Abrams spielt Bryan, einen medizinischen Kurier, der bei einer Lieferung an das Raccoon City General Hospital mitten in den Ausbruch gerät. Zur Besetzung des von Cregger gemeinsam mit Shay Hatten geschriebenen Films gehören außerdem Zach Cherry, Kali Reis und Paul Walter Hauser. Die eigenständige Geschichte, in der Leon S. Kennedy und Jill Valentine nicht vorkommen, stieß bei einigen Fans auf Kritik. Cregger sagte, es wäre „naiv“, zu erwarten, dass man den Reaktionen vollständig entgehen könne. Die 2002 mit Milla Jovovich und Michelle Rodriguez gestartete Reihe spielte weltweit rund 1,2 Milliarden Dollar ein; Johannes Roberts versuchte 2021 mit Resident Evil: Raccoon City, die Reihe neu zu starten.
Warum das wichtig ist
Dass die ersten Reaktionen durchweg positiv ausfallen, schafft nach dem Neustartversuch von 2021 eine neue Vergleichsbasis für die Ausrichtung der Reihe im Kino. Dass sich Cregger bei seiner ersten Erfahrung mit einem großen Studio-Franchise statt auf bekannte Spielfiguren auf eigenständige Charaktere konzentriert, verlagert die Debatte über die Adaption unmittelbar auf die Frage der Treue zum Ausgangsmaterial. Diese Entscheidung ist für Fans relevant, die Leon S. Kennedy und Jill Valentine erwarten, während die Tatsache, dass sich das Lob auf Aspekte wie Spannung, Kreaturendesign, Humor und Schauspiel konzentriert, zeigt, dass der Film nach anderen Maßstäben bewertet wird. Für eine Reihe mit einer bisherigen Bilanz von rund 1,2 Milliarden Dollar bedeutet Sonys Ansatz den Versuch, die etablierte Marke mit einer neuen Geschichte fortzuführen. Offen bleibt jedoch, ob die ersten Reaktionen der Kritiker die Haltung der Zuschauer, die der eigenständigen Geschichte ablehnend gegenüberstehen, verändern werden.