Ausgangspunkt in Lebewesen
Forscher der Universität Osaka haben eine neue Methode entwickelt, die künstliche Intelligenz mit elektrischen Signalen kombiniert, um Spuren außerirdischen Lebens nachzuweisen. Geräte, die im Weltraum nach Leben suchen, müssen sowohl empfindlich als auch klein sein. Die Methode konzentriert sich auf die Formen von Aminosäuren, die als Biosignatur des Lebens gelten: In Lebewesen liegen Aminosäuren fast vollständig in der L-Form vor, während bei unbelebten Prozessen L- und D-Formen in annähernd gleichen Mengen entstehen.
Takahito Oshiros Zahlen
Die Wissenschaftler nahmen die Messungen vor, indem sie Moleküle durch eine Lücke zwischen zwei dünnen Golddrähten leiteten; die Wellenformen des durch die Drähte fließenden Stroms verändern sich je nach Art der Aminosäure. Der Erstautor des Aufsatzes, Takahito Oshiro, erklärte, dass sie durch die Kombination der Nano-Lücken-Technik mit künstlicher Intelligenz die L- und D-Formen mit einer Genauigkeit von über 80 Prozent unterscheiden konnten. Dies bedeutet, dass die Chiralität von Aminosäuren erstmals auf der Ebene einzelner Moleküle unterschieden wurde.
Murchison-Daten aus Australien
Die Methode wurde mit dem Murchison-Meteoriten aus Australien und mit Boden aus der Atacama-Wüste in Chile getestet und lieferte ähnliche Ergebnisse wie herkömmliche Techniken. Es wird erhofft, dass die einfachere Methode, die kaum von Vibrationen beeinflusst wird und keine chemischen Reagenzien benötigt, in kleinen Geräten zum Einsatz kommen kann, die zu anderen Planeten geschickt werden könnten. Die Studie wurde in Nature Communications veröffentlicht.