يتيح معدن مو المستخدم في أجهزة التلفزيون القديمة وأجهزة التسجيل مسارًا أسهل للفيض المغناطيسي بدلًا من منعه تمامًا، ما يسمح له بالالتفاف حول المكونات الحساسة. وتتكون تركيبة حديثة من سبائك مغناطيسية لينة أساسها النيكل والحديد، وتحتوي على نحو 80% من النيكل و15% من الحديد؛ أما الجزء المتبقي فيضم الموليبدينوم وعناصر أخرى. ويمكن أن تصل نفاذيته المغناطيسية العالية إلى نحو 100,000 في المنتجات التجارية، وإلى مستويات أعلى في السبائك الخاصة.
يُستخدم معدن مو خصوصًا في المجالات ذات التيار المستمر والتردد المنخفض، حيث تكون دروع EMI المصنوعة من النحاس أو الألومنيوم غير فعالة. وقد استُخدمت هذه المادة في الماضي لحماية CRT ورؤوس أشرطة التسجيل والمحولات والمضاعفات الضوئية الكاثودية والأجهزة التناظرية الحساسة؛ أما اليوم فتُستخدم أيضًا في مقاييس المغناطيسية، ومستشعرات التيار الحساسة، والمجاهر الإلكترونية، والأجهزة العلمية. ويمكن للغرف متعددة الطبقات، مع التصنيع المناسب وإزالة المغنطة، أن تقلل المجالات بما يصل إلى نحو مليون مرة. ونظرًا إلى انخفاض أدائها في درجات الحرارة المنخفضة، فقد طُورت سبائك خاصة لظروف النيتروجين السائل والهيليوم.
ولأن التشغيل أو اللحام أو الكبس أو الثني قد يسبب إجهادات تضعف النفاذية، تُخضع الدروع عالية الأداء لاحقًا للتلدين بالهيدروجين. وبالإضافة إلى ذلك، نظرًا إلى أن قيمة تشبعها تبلغ نحو 0.75 تسلا، يمكن استخدامها إلى جانب المغناطيسات القوية مع طبقات خارجية ذات قدرة تشبع أعلى. وقد حصل Willoughby S. Smith وHenry J. Garnett على براءة اختراع لمعدن مو في عام 1923 لاستخدامه في التحميل الحثي لكابلات التلغراف البحرية.
لماذا هو مهم
تكمن أهمية Mu metal في أنه يساعد على حماية المكوّنات الحساسة في المجالات المغناطيسية للتيار المستمر والترددات المنخفضة، حيث تكون الدروع المصنوعة من النحاس والألومنيوم غير كافية. ولذلك، تمتد استخدامات هذه المادة من أجهزة التصوير والتسجيل القديمة إلى أجهزة القياس المغناطيسي ومستشعرات التيار والمجاهر الإلكترونية وغيرها من الأجهزة العلمية الحالية. إلا أن النفاذية العالية تعتمد على كيفية معالجة المادة؛ ونظرًا إلى أن الثني والختم واللحام والعمليات المماثلة قد تضعف الأداء، فقد تكون الدروع عالية الأداء بحاجة إلى التلدين بالهيدروجين وإزالة المغنطة لاحقًا. بالإضافة إلى ذلك، فإن تراجع خصائصها في درجات الحرارة المنخفضة وحد التشبع البالغ نحو 0.75 تسلا يزيدان من أهمية اختيار السبائك والهياكل متعددة الطبقات في التصميم.