人们认为，暗物质仅通过引力相互作用。Rice University 和 Leiden Institute 的研究人员正利用高灵敏度探测器，监测悬浮在超导体上方、大小如沙粒般的永磁体的运动，以探测这种物质。在为期1个月的数据中，尚未获得确定结果。
在实验的下一阶段，研究人员计划增加传感器数量，以区分背景噪声和异常信号。即使未能实现探测，这项研究也将有助于完善有关暗物质可能特性的模型。
为什么重要
暗物质仅通过引力相互作用的观点，使直接观测它并将其与普通环境影响区分开来变得更加困难。因此，实验的价值不仅取决于能否捕捉到信号，也取决于能否证明极其微小的运动可以多么可靠地从背景噪声中区分出来。增加传感器数量，将使研究人员能够检验这一方法，尤其是对于关注实验装置灵敏度和测量结果解读的研究人员而言。即使无法实现确定性探测，所获得的数据仍可能有助于评估用于解释暗物质可能特性的模型与哪些观测结果相符。一个悬而未决的问题是，后续测量中出现的异常运动究竟指向暗物质，还是指向另一种尚未被排除的影响。