Aumentar o motor para melhorar o desempenho dos foguetes-modelo cria problemas de segurança, enquanto reduzir o peso provoca uma perda de capacidade de carga. Inspirado nos foguetes de sondagem Arcas, capazes de atingir 100 km de altitude com um tubo de lançamento alimentado por gás, Con Hathy analisou o efeito do tubo num modelo pequeno. Esperava-se que os gases de escape do motor gerassem pressão dentro do tubo, proporcionando impulso adicional. Hathy lançou o foguete impresso em 3D a partir de um trilho padrão e de um tubo; foi utilizado um sabot que envolvia o foguete e assegurava a vedação com o tubo. No primeiro teste, o lançamento a partir do tubo produziu um resultado pior. A simulação mostrou que, à medida que o foguete avançava, o volume atrás dele que precisava de ser preenchido com gás aumentava mais rapidamente do que a produção de gases de escape, e que o ligeiro vácuo resultante abrandava o foguete. Hathy estreitou o tubo e acrescentou aletas desdobráveis e um sabot menor reforçado com espuma. No segundo teste, o foguete atingiu, segundo o altímetro, uma altitude 72% maior. Os dados mostraram que um tubo mais comprido poderia melhorar o desempenho.
Por que é importante
A experiência mostra que, em foguetes pequenos, o aumento do desempenho não pode ser obtido apenas elevando a potência do motor e que a configuração de lançamento também determina o movimento do foguete. Este resultado oferece um importante critério de projeto, sobretudo para os projetistas de foguetes-modelo que procuram equilibrar peso, segurança e capacidade de carga. O facto de o primeiro fracasso ter sido explicado por meio de uma simulação indica que os resultados experimentais devem ser avaliados não apenas como medições, mas também em conjunto com o fluxo de ar e as variações de pressão. No entanto, continua por esclarecer se o aumento obtido é válido para diferentes dimensões de foguetes, medidas de tubos e condições de carga. A contribuição que tubos mais compridos poderiam proporcionar também ainda não foi testada diretamente.