يؤدي تكبير المحرك لزيادة أداء الصواريخ النموذجية إلى مشكلات تتعلق بالسلامة، بينما يؤدي تقليل الوزن إلى فقدان سعة الحمولة.

تكبير المحرك في الصواريخ النموذجية لزيادة الأداء يسبب مشكلات تتعلق بالسلامة، بينما يؤدي تقليل الوزن إلى فقدان سعة الحمولة. واستلهامًا من صواريخ Arcas السبرية القادرة على بلوغ ارتفاع 100 كيلومتر باستخدام أنبوب إطلاق مزوّد بالغاز، درس Con Hathy تأثير الأنبوب في نموذج صغير. وكان من المتوقع أن يتكوّن ضغط داخل الأنبوب بفعل عادم المحرك، ما يوفر دفعًا إضافيًا. أطلق الصاروخ المطبوع بتقنية 3D من سكة قياسية ومن أنبوب؛ واستُخدم سابو يحيط بالصاروخ ويؤمّن إحكامًا مع الأنبوب. في المحاولة الأولى، أعطى الإطلاق من الأنبوب نتيجة أسوأ. وأظهرت المحاكاة أن الحجم الذي يجب ملؤه بالغاز خلف الصاروخ أثناء تقدمه كان يتسع بسرعة أكبر من إنتاج العادم، وأن الفراغ الخفيف الناتج أدى إلى إبطاء الصاروخ. فقام Hathy بتضييق الأنبوب، وأضاف زعانف قابلة للفتح وسابو أصغر معززًا بالرغوة. وفي المحاولة الثانية، ارتفع الصاروخ إلى علو أكبر بنسبة 72% وفقًا لمقياس الارتفاع. وتشير البيانات إلى أن الأنبوب الأطول قد يحسن الأداء.

لماذا هذا مهم

تُظهر التجربة أن زيادة الأداء في الصواريخ الصغيرة لا تتحقق فقط بزيادة قوة المحرك، بل إن منظومة الإطلاق تحدد أيضًا حركة الصاروخ. وتقدم هذه النتيجة معيارًا تصميميًا مهمًا، خصوصًا لمصممي الصواريخ النموذجية الذين يسعون إلى تحقيق توازن بين الوزن والسلامة وسعة الحمولة. كما يشير تفسير الإخفاق الأول بواسطة المحاكاة إلى ضرورة تقييم النتائج التجريبية ليس بوصفها قياسات فحسب، بل بالتزامن مع تدفق الهواء وتغيرات الضغط. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت الزيادة المحققة صالحة لأحجام مختلفة من الصواريخ، ولأبعاد مختلفة للأنبوب، ولظروف حمولة مختلفة. كما أن الإسهام الذي يمكن أن توفره الأنابيب الأطول لم يُختبر مباشرة بعد.