Appleが9月9日のイベントで発表したiPhone 18 ProとiPhone 18 Pro Maxは、デザインよりも技術的な革新で際立っている。両モデルの48メガピクセルFusionメインカメラに搭載された機械式可変絞りは、センサーに届く光の量を物理的に調節する。f/1.48まで開くレンズは、暗い環境で約50%多くの光を取り込む。システムはシーンに応じて自動的に作動する一方、手動操作にも対応する。絞りを開くと自然な光学ボケが得られ、絞るとより広い範囲にピントを合わせられるため、大人数の撮影でも合焦しやすくなる。Appleはこの機構に、人の髪の毛よりも薄い、レーザーで切断した6枚のポリマー複合素材製ブレードを使用した。物理的な制御により、60 fpsでの撮影後にシネマティックモードのエフェクトを編集できる。Samsungは以前、Galaxy S9とS10でf/1.5-f/2.4のデュアルアパーチャーを採用していたが、S20シリーズでこの技術の採用をやめていた。
なぜ重要なのか
このアプローチにより、1台のメインカメラが、低照度環境でより多くの光を取り込む設定と、広い被写界深度を確保する設定を物理的に切り替えられるようになる。そのため、この革新は特に、夜間撮影をする人、大人数のグループを撮影する人、被写界深度を直接調整したいユーザーに関係する。手動操作に加え、撮影後にシネマティックモードのエフェクトを編集できることは、このシステムが単なる写真の自動補正ではなく、映像制作のためのツールとしても位置づけられていることを示している。Samsungが以前に同様の方式を採用し、その後廃止したことから、可変絞りが業界にとってまったく新しい技術ではないことも分かる。残る最大の疑問は、Appleの6枚ブレード機構が、従来のデュアルアパーチャー方式と比べ、使い勝手の面でどの程度差別化されるかという点だ。