Our Future Healthが約1.7 million人の回答を分析した調査で、若者は前の世代に比べ、飲酒の頻度が低く、飲酒量も少ないことが明らかになった。これによると、40代の人々は、18-39歳のグループに比べて、週14単位という政府の上限を超える可能性が52%高く、その割合はそれぞれ19.2%と12.9%だった。上限を超える人の割合は、50代で26%、60代で28.2%に上昇する。40歳未満では約4分の1が特別な日にしか飲酒しない一方、この割合は60代では13%だった。毎日飲酒する人の割合は、20代では2%未満だが、60代では14%、80代ではほぼ4分の1に達する。Our Future HealthのRos Blackwoodは、年齢、性別、所得別に飲酒を調査する大きな機会をデータが提供していると述べた。Alcohol Change UKの責任者であるDr. Richard Piperは、若い世代の飲酒量は減っているものの、アルコールによる害は若者だけに限られないと強調した。
なぜ重要なのか
今回の結果は、アルコール摂取のリスクをめぐる議論が、若者の行動だけに焦点を当てることはできないと示している。より高い年齢層では、上限を超える飲酒と毎日の飲酒のいずれも、より一般的にみられる。このため、アルコールによる害を減らすための取り組みでは、各年齢層を包括的に捉え、特に日常的に飲酒する層を見落とさないことが求められる。若者の飲酒頻度が低いからといって、アルコールに関連する健康リスクがなくなったわけではなく、どの年齢層で、どのような飲酒パターンにおいてリスクが集中しているのかという点が重要になる。この調査の大規模なデータセットは、年齢に加えて性別や所得に関連する違いを分析することを可能にしているものの、現在の結果は、これらのグループ間の詳細な差異をまだ明らかにしていない。