Billet Labsの取り組みでは、性能を犠牲にすることなく静音PCを実現するため、アルミニウムブロックをベースにしたファンレスシステムが構築された。前回の試作で残ったパーツは手作業でスチームパンク風に仕上げられ、flex ATX電源の下にはサーマルペースト、マザーボードの下には6mmのサーマルパッドが配置された。冷却ループには3基のラジエーターが使用された。
- 大きいものが1基、小さいものが1基、さらに少し小さいものが1基。
- 塗装を剥がして研磨したうえで、手作りのブラケットを使い、マザーボードの上に水平に積み重ねて設置された。
標準的なチューブの代わりに、はんだ付けした家庭用の銅管が使用された。前面のゲージで水圧と温度を監視し、給水キャップとポンプに接続する管で構成されたリザーバーのはんだ付けは、大きな管の熱容量のため困難だった。テストでは水圧計が騒音を発し、ラジエーターの冷却能力も不足した。しかし、アルミニウムブロックはマザーボードとGPUを良好に冷却した。小型ラジエーターの間に120mmファンを追加し、水圧計を取り外すと問題は解消され、静音性と高い性能を両立したリビングルーム向けPCが完成した。
なぜ重要か
この取り組みは、静音PCの実現が単にファンを取り除くことだけを意味するのではなく、システム内で熱を分散させる表面、接続、ラジエーターの配置を一体として設計する必要があることを示している。テスト中に発生した問題は、特注品のように見えるケースであっても、冷却能力がそれ自体で決定的な要素であることを明らかにした。小型ラジエーターの間にファンを1基追加することで解決したことは、このプロジェクトが完全なファンレス構造から低騒音構造へと移行したことを示している。そのため、この取り組みは、同様のリビングルーム向けPCや自作システムを構築したい人にとって、静音性と熱的信頼性の間に実用的な選択肢があることを示す一方、圧力計を取り外したことは、監視機能を設計目標に応じて優先度の低いものとして扱えることも示している。