Il Sinclair ZX81, uscito nel 1981, rispecchiava l’approccio di Sir Clive volto a ottenere il massimo con il minimo hardware: disponeva di 1K di memoria, oltre a tastiera, Z80, TC e interfacce per cassette. 45 anni dopo, [adam.klotblixt] ha riunito le espansioni dello ZX81 in OpenSpand, da lui sviluppato. La RAM configurabile dall’utente utilizza lo spazio di indirizzamento di 64K non occupato dalla ROM; la scheda SD funziona con i comandi LOAD e SAVE del Sinclair BASIC. Il sistema offre inoltre grafica ad alta risoluzione, chip audio emulati, porte per joystick e seriali, opzioni ROM e uscita video composita. Non è presente un’interfaccia per stampante. Oltre ai componenti reali, RP2350 emula anche la RAM e la ROM interne, che vengono disabilitate.
Perché è importante
OpenSpand rende il sistema originale più utilizzabile riunendo su un’unica scheda la struttura limitata dello ZX81, basata su espansioni separate per funzioni diverse. Il funzionamento della scheda SD con i comandi esistenti del Sinclair BASIC integra nel sistema una nuova possibilità di archiviazione senza modificare le modalità d’uso del software dell’epoca. Le opzioni configurabili per memoria, grafica, audio, connettività e video interessano in particolare gli utenti che eseguono o sviluppano software per ZX81 su hardware reale. Il fatto che RP2350 svolga alcune funzioni tramite componenti fisici e altre tramite emulazione mostra che il progetto punta più a colmare le lacune dell’architettura originale con hardware moderno che a riprodurla integralmente. L’assenza di un’interfaccia per stampante evidenzia invece che non si tratta di una soluzione completa in grado di supportare tutte le periferiche dello ZX81.