Wang Xingxing, fondateur d’Unitree, a amassé une fortune considérable après l’introduction en Bourse de l’entreprise sur le marché STAR de la Bourse de Shanghai le 19 août. Le style de gestion de Wang, qui avait également participé en 2025 au symposium du monde des affaires organisé par le président chinois Xi Jinping, a été examiné dans un article de Caijing Magazine publié le 31 août et traduit en anglais par ChinaTalk le 10 septembre.
Selon des employés et des investisseurs, Wang prend personnellement presque toutes les décisions, de la stratégie de l’entreprise à la couleur des matériaux et à la longueur des vis. Son souci du détail et sa volonté de réduire les coûts ont permis à Unitree de produire certains des robots marcheurs les moins chers du marché. L’Unitree G1 destiné aux développeurs est vendu 13 500 $, hors frais de livraison, tandis que le R1 destiné aux consommateurs coûte 4 900 $. Des employés ont toutefois indiqué qu’au cours des premières années, les taux de retour pour réparation étaient « extrêmement élevés », avant que les produits ne soient améliorés au point de tenir pendant leurs périodes de garantie d’un an ou de six mois.
Wang, qui possède une expérience en ingénierie structurelle du matériel informatique, travaillerait au bureau, y compris le week-end, et enverrait des messages professionnels à 2 ou 3 heures du matin. La centralisation des décisions par Wang, qui approuve même les remboursements de dépenses supérieurs à 100 yuans (environ 15 $), oblige les employés à attendre pour pouvoir le joindre. Il a été avancé que, dans l’entreprise, qui compte cette année au moins 480 employés, les incitations reposent davantage sur les sanctions que sur les récompenses. Un employé a déclaré qu’en 2025 et 2026, les effectifs clés avaient enregistré les départs les plus importants de l’histoire de l’entreprise. Unitree a affirmé que l’article contenait d’importantes « informations erronées », sans fournir de précisions.
Bien que Wang se soit auparavant montré sceptique quant aux besoins de calcul des grands modèles du monde, il a déclaré lors de l’introduction en bourse que l’entreprise comptait utiliser de grands modèles d’AI pour l’AI physique. La Chine prévoit de produire plus de 100 000 robots humanoïdes en 2026 dans un secteur où rivalisent également des entreprises comme AgiBot Robotics et UBTECH. En 2025, seuls 14 000 robots humanoïdes ont été produits dans le monde, principalement en Chine.
Bien que Unitree soit rentable, ses principaux clients sont des universités et des établissements de recherche, tandis que l’utilisation industrielle reste limitée à de petits projets pilotes. Alors que les actions ont reculé de 50 % par rapport à leur sommet, la valorisation s’est établie à environ 30 milliards de dollars. L’interdiction par les États-Unis des importations de robots étrangers à compter du 28 juillet a également empêché les institutions américaines d’acheter les produits de Unitree.
Pourquoi c’est important
L’avantage de Unitree en matière de prix bas repose non seulement sur ses choix d’ingénierie, mais aussi sur le contrôle strict exercé par son fondateur sur les coûts et les décisions, ce qui soulève la question de la viabilité de ce modèle à mesure que l’entreprise se développe. Si la baisse des taux de retour autrefois élevés à un niveau que les périodes de garantie permettent de couvrir témoigne d’une amélioration de la qualité, l’article ne fournit aucune donnée sur la durabilité à long terme des produits. Une clientèle composée d’universités et d’établissements de recherche, ainsi qu’une utilisation industrielle limitée à des projets pilotes, rendent l’écart entre les prévisions de production du secteur et la demande actuelle déterminant pour les investisseurs. L’évolution de l’approche à l’égard des grands modèles d’AI redéfinit l’orientation technologique de l’entreprise dans la course à l’AI physique. Les départs d’employés, les goulets d’étranglement décisionnels, le recul des actions et l’interdiction américaine des importations accentuent simultanément les pressions liées au changement d’échelle, à la rétention des talents et à l’accès au marché.
Contexte
Unitree n’est pas un nouveau nom dans les archives de FikirPilot : au cours des 90 derniers jours, nous avons publié un article mentionnant ce nom, daté du 25 août 2026.
Terme : introduction en Bourse
Une introduction en Bourse désigne le moment où les actions d’une entreprise commencent pour la première fois à être négociées en Bourse ; tout en levant des capitaux, l’entreprise assume également l’obligation de publier régulièrement des rapports financiers.