[Breaking Taps] a présenté le microprocesseur qu’il a produit en utilisant wafer.space. Conçu avec Spade, le circuit intègre une architecture à déclenchement par transfert (transport-triggered architecture) utilisant deux bus de données ; comme il comprend une mémoire et des périphériques, il peut également être considéré comme un system-on-chip.
Alors que le processus entre la conception et la fabrication est présenté en détail dans la vidéo, les dimensions physiques du circuit sont importantes en raison de l’ancienne technologie de fabrication. Contrairement à Tiny Tapeout, l’ensemble du circuit a été produit comme un circuit unique et son fonctionnement a été démontré en exécutant des programmes simples. Le service de wafer.space s’adresse aux utilisateurs qui souhaitent fabriquer leur propre circuit intégré et disposent pour cela de quelques dollars.
Pourquoi est-ce important ?
Ce travail fait du développement d’un microprocesseur personnalisé non plus une activité réservée aux institutions disposant d’importantes ressources, mais un terrain d’expérimentation accessible aux concepteurs individuels et aux petites équipes. Le fait de prendre en compte la mémoire et les périphériques en même temps que le processeur indique une approche du développement de systèmes plus globale que la simple conception d’un cœur de processeur. La production du circuit en tant que circuit unique permet de tester les différents composants de la conception au sein d’une même structure physique, tandis que les grandes dimensions dues à l’ancienne technologie de fabrication constituent une limite pour une utilisation pratique. La possibilité d’exécuter des programmes simples fournit une validation fonctionnelle ; toutefois, la mesure dans laquelle cette approche pourra répondre à des applications plus complexes et à différents besoins de conception reste incertaine.