Sylvester Stallone s’est exprimé au sujet du film Ben, Rocky (I Play Rocky), qui revient sur le tournage difficile de Rocky, sorti en 1976. Dans cette production, dont la première mondiale a eu lieu au Festival international du film de Toronto, la jeunesse de Stallone est interprétée par Anthony Ippolito. Stallone a déclaré avoir pensé au départ : « Je ne suis pas encore mort, on ne se précipite pas un peu ? », avant d’être surpris en voyant Ippolito. L’acteur a expliqué qu’il n’était pas intervenu dans le processus créatif du film réalisé par Peter Farrelly et qu’il s’était contenté de proposer son soutien au jeune comédien. En regardant la performance d’Ippolito, Stallone a plaisanté : « Est-ce que je parle vraiment comme ça ? »
L’acteur a qualifié Rocky V, sorti en 1990, de « honte » et a révélé qu’il tentait de convaincre Amazon de remonter le film. Stallone a déclaré que, s’il débutait sa carrière aujourd’hui, il ne pourrait pas atteindre les sommets de Hollywood, et a soutenu que les films actuels ignorent le climat social et la composition ethnique de l’époque. Farrelly, de son côté, a raconté que Stallone l’avait appelé après avoir regardé le film chez lui pour lui dire qu’il l’avait beaucoup aimé.
Pourquoi c’est important
Ben, Rocky soulève la question de la manière dont l’un des films les plus déterminants de la carrière de Stallone est réinterprété aujourd’hui. Le fait que sa jeunesse soit incarnée par un autre acteur met en avant, dans le récit du film, la possibilité pour Stallone de porter un regard extérieur sur son passé plutôt que d’en assurer directement le contrôle créatif ; le fait que l’acteur ne soit pas intervenu dans le projet vient également soutenir cette approche. L’évaluation très sévère de Stallone à l’égard de Rocky V montre qu’il ne revendique pas tous les films de la saga avec la même intensité, tandis que sa recherche d’un nouveau montage laisse ouverte la question de savoir si cette critique débouchera sur une concrétisation. Ses propos sur le cinéma actuel relient son bilan personnel de carrière à un débat plus large sur l’attitude des films face au climat social et à la composition ethnique.