En Arizona, Brittany Cardinal a été attaquée par un coyote dimanche après-midi alors qu’elle faisait voler un cerf-volant avec sa fille de 4 ans dans la ville de Surprise, à environ 50 km au nord-ouest de Phoenix. Le coyote a d’abord commencé à mordre l’enfant. Bien que Cardinal ait pris sa fille dans ses bras, crié et tenté de frapper l’animal avec sa sandale, elle n’a pas réussi à mettre fin à l’attaque. L’animal s’est jeté sur elle, lui infligeant de profondes coupures et des plaies perforantes au visage. Cardinal a déclaré qu’elle avait ressenti non pas de la douleur, mais une pression pendant l’attaque, et qu’elle n’avait pas hésité à protéger sa fille. La mère et sa fille ont réussi à s’enfuir et à trouver de l’aide. Les responsables de la chasse et de la pêche de l’Arizona ont indiqué qu’ils ignoraient la cause de l’attaque. Après celle-ci, plusieurs coyotes des environs ont été capturés afin d’être soumis à un test de dépistage de la rage ; on ignore encore si les résultats sont positifs. Le responsable Alex Flickinger a déclaré que Cardinal avait réagi correctement et a recommandé de riposter en criant, en faisant beaucoup de bruit ou en lançant des pierres.
Pourquoi est-ce important ?
Le principal enjeu de cet incident en matière de sécurité publique tient au fait que la cause du comportement de l’animal sauvage n’a pas encore été établie et que l’éventuelle présence de la rage chez les animaux des environs fait l’objet d’une enquête. Cette incertitude concerne non seulement la famille attaquée, mais aussi les personnes qui fréquentent les espaces ouverts autour de Surprise. Tant que les résultats des tests ne seront pas connus, il est impossible d’évaluer avec certitude l’origine du risque et la manière dont une situation similaire pourrait être évitée. Les méthodes de riposte recommandées par les autorités, comme faire beaucoup de bruit, crier et lancer des pierres, constituent le cadre actuel concernant la conduite à adopter lors de ce type de rencontre. Toutefois, les raisons de l’attaque et les conclusions des examens restent inconnues.