Das KI-Startup Photon veranstaltete am 17. September in San Francisco eine „Beerdigung einer App“, um seine Ansicht zu unterstreichen, dass Agenten, die in Messaging-Diensten laufen, mobile Apps ersetzen werden. Bei der Veranstaltung in einer echten Kirche wurden Reden gehalten und ein Sarg mit App-Symbolen verwendet. Das Unternehmen erhielt eine Seed-Finanzierung in Höhe von $4.5 Millionen, um seine Produkte weiterzuentwickeln.
Der Mitgründer und CEO von Photon, Daniel Tian, vertritt die Ansicht, dass Nutzer Agenten bevorzugen werden, die über bestehende Dienste wie iMessage und WhatsApp funktionieren, anstatt neue Apps zu installieren. Das Unternehmen bietet Entwicklern folgende Tools zur Erstellung und zum Betrieb von Agenten auf verschiedenen Kanälen:
- Vereinheitlichte API
- Erweiterbares Kanal-Framework
- Kommandozeilenschnittstelle (CLI)
- Observability-Paket
Diese Infrastruktur unterstützt iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS oder RCS, E-Mail und Sprachkommunikation. Die Idee entstand aus dem Problem, dass die von Tian und CTO Ryan Zhu während ihrer Studienzeit entwickelten Apps von den Nutzern entdeckt werden mussten. Als Tians Bot, der seinen Freunden über iMessage so antwortete, als wäre er Tian selbst, auf GitHub als Open Source veröffentlicht wurde, wurde er von Tausenden Entwicklern übernommen. Während Tian das M&T-Programm an der UPenn verließ, verließ Zhu die Highschool und wurde später Gaststudent am Media Lab des MIT.
Die Open-Source-Version von Photon macht 98 % der Nutzung aus. Die Gründer haben in diesem April die kostenpflichtige verwaltete Plattform mit Abonnementstufen gestartet. Diese Version bietet eine Verfügbarkeit von 99,95 % und ist außerdem SOC 2 Type II- und HIPAA-konform. Mehr als 40.000 Entwickler haben sich auf der Plattform registriert. Für eine Nutzung mit mehr als 10 Nutzern muss auf eines von drei kostenpflichtigen Paketen gewechselt werden. Obwohl das Unternehmen keine Umsätze bekannt gibt, berichtete es über ein 10x-Umsatzwachstum innerhalb von vier Monaten, eine Kundenabwanderung von unter 3 % und im vergangenen Monat ein 5x so hohes Nachrichtenvolumen.
Zu den Kunden gehören:
- Corgi Insurance, Boardy, Ditto und Rho
- Fliptexts und Slashy
Vercel und Nous Research gehören zu den Integrationspartnern. Photon wird außerdem in den Produkten QClaw und NanoClaw von Tencent eingesetzt und verfügt über Integrationen mit LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway und Telnyx. Die Finanzierungsrunde wurde von Gradient und A* gemeinsam angeführt; Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman und Angel-Investoren beteiligten sich. Tian erklärte, dass die Open-Source- und die verwalteten Versionen Millionen von Endnutzern erreicht haben. Langfristig will das Unternehmen die A-to-A-Ebene entwickeln, über die Agenten miteinander kommunizieren.
Warum das wichtig ist
Photons Ansatz erweitert die Diskussion darüber, wie mobile Software vertrieben werden soll, da er darauf abzielt, KI-Agenten nicht als eigenständige Anwendung, sondern innerhalb der Kommunikationskanäle bereitzustellen, die Nutzer bereits verwenden. Für Teams, die Agenten für verschiedene Messaging-Dienste entwickeln, rückt dies die Rolle einer gemeinsamen Infrastruktur anstelle einzelner Kanalintegrationen in den Vordergrund; zugleich wirft die Abhängigkeit der Nutzererfahrung und des Zugangs von diesen Kanälen eine eigene Frage auf. Dass die Open-Source-Version 98 % der Nutzung ausmacht und sich mehr als 40,000 Entwickler auf der Plattform registriert haben, zeigt, dass das Interesse nicht auf Unternehmenskunden beschränkt ist. Während Daten zum Umsatzwachstum und zur Kundenabwanderung weiterhin Unternehmensangaben bleiben, ist offen, ob sich dieses Interesse in ein nachhaltiges Geschäftsmodell verwandeln wird.
Begriff: Agent
Ein KI-Agent ist eine Software, die zur Erreichung eines Ziels Tools aufruft und mehrstufige Aufgaben ausführt, anstatt lediglich eine einzelne Antwort zu erzeugen.