La startup di intelligenza artificiale Photon ha organizzato il 17 settembre a San Francisco un “funerale delle app” per sottolineare la visione secondo cui gli agenti operanti nei servizi di messaggistica sostituiranno le applicazioni mobili. Durante l’evento, tenutosi in una vera chiesa, sono stati pronunciati discorsi ed è stata utilizzata una bara con icone di applicazioni. L’azienda ha ricevuto un investimento seed di $4.5 milioni per sviluppare i propri prodotti.
Il cofondatore e CEO di Photon, Daniel Tian, sostiene che gli utenti preferiranno agenti operanti attraverso servizi esistenti come iMessage e WhatsApp, invece di installare nuove applicazioni. L’azienda offre i seguenti strumenti affinché gli sviluppatori possano creare e gestire agenti su diversi canali:
- API unificata
- Framework di canali estensibile
- Interfaccia a riga di comando (CLI)
- Pacchetto di osservabilità
Questa infrastruttura supporta iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS o RCS, la posta elettronica e la comunicazione vocale. L’idea è nata dal problema della difficoltà nel far scoprire agli utenti le applicazioni sviluppate da Tian e dal CTO Ryan Zhu quando erano studenti. Quando il bot di Tian, che rispondeva ai suoi amici tramite iMessage come se fosse lui, è stato reso open source su GitHub, è stato adottato da migliaia di sviluppatori. Tian ha lasciato il programma M&T di UPenn, mentre Zhu ha lasciato il liceo e in seguito è diventato studente ospite al Media Lab di MIT.
La versione open source di Photon rappresenta il 98% dell’utilizzo. I fondatori hanno lanciato questo aprile la piattaforma gestita a pagamento con piani di abbonamento. Questa versione offre un uptime del 99,95% ed è inoltre conforme a SOC 2 Type II e HIPAA. Alla piattaforma si sono registrati più di 40.000 sviluppatori. Per un utilizzo che supera i 10 utenti è necessario passare a uno dei tre pacchetti a pagamento. Sebbene l’azienda non abbia reso noti i ricavi, ha riferito una crescita dei ricavi di 10x in quattro mesi, un tasso di abbandono dei clienti inferiore al 3% e un volume di messaggi 5x nell’ultimo mese.
Tra i clienti figurano:
- Corgi Insurance, Boardy, Ditto e Rho
- Fliptexts e Slashy
Vercel e Nous Research sono tra i partner per le integrazioni. Photon è inoltre utilizzato nei prodotti QClaw e NanoClaw di Tencent; dispone di integrazioni con LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway e Telnyx. Il round di investimento è stato co-guidato da Gradient e A*, con la partecipazione di Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman e investitori angel. Tian ha dichiarato che le versioni open source e gestita hanno raggiunto milioni di utenti finali. Nel lungo periodo, l’azienda punta a sviluppare il livello A-to-A, attraverso il quale gli agenti comunicano tra loro.
Perché è importante
L’approccio di Photon amplia il dibattito su come distribuire il software mobile, poiché mira a offrire gli agenti di intelligenza artificiale non come applicazioni separate, ma all’interno dei canali di comunicazione che gli utenti già utilizzano. Ciò mette in evidenza, per i team che sviluppano agenti su diversi servizi di messaggistica, il ruolo di un’infrastruttura comune rispetto alle singole integrazioni dei canali; tuttavia, crea un’ulteriore questione, poiché l’esperienza utente e l’accesso restano dipendenti da questi canali. Il fatto che la versione open source rappresenti il 98% dell’utilizzo e che più di 40.000 sviluppatori si siano registrati sulla piattaforma mostra che l’interesse non è limitato ai soli clienti aziendali. D’altra parte, mentre i dati sulla crescita dei ricavi e sulla perdita di clienti restano dichiarazioni dell’azienda, resta da capire se questo interesse si trasformerà in un modello di business sostenibile.
Termine: agente
Un agente di intelligenza artificiale è un software che, invece di produrre una singola risposta, invoca strumenti e svolge attività articolate in più fasi per raggiungere un obiettivo.