人工智能初创公司 Photon 于9月17日在旧金山举行了一场“应用葬礼”，以强调这样一种观点：移动应用将被运行在消息服务中的代理所取代。活动在一座真正的教堂内举行，现场进行了演讲，还使用了一口印有应用图标的棺材。该公司获得了$4.5 百万种子轮投资，用于开发其产品。
Photon 联合创始人兼 CEO Daniel Tian 认为，与其安装新的应用，用户更愿意选择通过 iMessage 和 WhatsApp 等现有服务运行的代理。该公司为开发者在不同渠道创建和运营代理提供以下工具：
- 统一 API
- 可扩展的渠道框架
- 命令行界面（CLI）
- 可观测性套件
这套基础设施支持 iMessage、WhatsApp、Telegram、SMS 或 RCS、电子邮件和语音通信。这一想法源于 Tian 和 CTO Ryan Zhu 还是学生时，开发的应用难以被用户发现的问题。Tian 开发的、能够通过 iMessage 像他本人一样回复朋友的机器人在 GitHub 上开源后，被数千名开发者采用。Tian 离开 UPenn的M&T项目时，Zhu 从高中退学，后来成为 MIT的Media Lab 访问学生。
Photon 的开源版本占使用量的 98%。创始人于今年4月推出了设有订阅层级的付费托管平台。该版本提供 99.95% 的正常运行时间，并符合 SOC 2 Type II 和 HIPAA 标准。已有超过 40,000 名开发者注册该平台。使用人数超过 10 名时，需要升级至三种付费套餐之一。尽管公司未披露收入，但报告称，其收入在四个月内增长 10x，客户流失率低于 3%，上个月的消息传递量增长 5x。
其客户包括：
- Corgi Insurance、Boardy、Ditto 和 Rho
- Fliptexts 和 Slashy
Vercel 和 Nous Research 是其集成合作伙伴。Photon 还被用于 Tencent 的 QClaw 和 NanoClaw 产品，并与 LangChain、Mastra、Convex、Render、Railway 和 Telnyx 进行了集成。本轮融资由 Gradient 和 A* 共同领投，Vercel、HongShan、Z Fellows、Llama Ventures、Karman 和天使投资者参投。Tian 表示，开源版本和托管版本已触达数百万终端用户。公司长期目标是开发代理彼此通信的 A-to-A 层。
为何重要
Photon 的做法旨在让人工智能代理不再作为独立应用提供，而是通过用户已经在使用的通信渠道提供，这拓展了对移动软件应如何分发的讨论。对于在不同消息服务中开发代理的团队而言，这种情况凸显了共享基础设施相较于逐一进行渠道集成的作用；但用户体验和可访问性依赖于这些渠道，也带来了另一个问题。开源版本占使用量的 98%，且已有超过 40,000 名开发者注册该平台，这表明相关兴趣并不局限于企业客户。另一方面，关于收入增长和客户流失的数据仍属于公司方面的说法，而这种兴趣能否转化为可持续的商业模式，仍有待观察。
术语：代理
人工智能代理不是只生成单一回答，而是通过调用工具执行多步骤任务，以实现目标的软件。