Todos os neurônios e conexões no cérebro da mosca-das-frutas foram mapeados pela segunda vez. O trabalho conjunto de biólogos do Janelia Research Campus do Howard Hughes Medical Institute e de cientistas da computação do Google revelou mais de 300 milhões de conexões sinápticas no cérebro. O sistema nervoso da mosca-das-frutas é composto por cerca de 150.000 neurônios; apenas uma parte deles está localizada no cérebro.
Os pesquisadores dividiram o cérebro da mosca e parte do cordão nervoso abdominal em numerosos cortes, feitos em intervalos regulares. Esses cortes, visualizados por microscopia eletrônica, foram remontados com modelos computacionais. Enquanto a inteligência artificial generativa corrigia as lacunas e distorções causadas pelos cortes, outros modelos acompanhavam as membranas celulares e extraíam as formas dos neurônios no espaço tridimensional. Modelos adicionais identificavam as sinapses e classificavam seus tipos. Supervisores humanos ajustaram, por meio de feedback, a precisão dos modelos na identificação das sinapses. Foram necessários cerca de quatro anos para passar da dissecação do cérebro ao mapa completo das conexões.
Chamado de Connectome, esse mapa mostra a localização de cada neurônio no cérebro e as conexões sinápticas que ele estabelece com outros neurônios. Essas conexões determinam o processamento de estímulos sensoriais, o encaminhamento de informações aos centros pertinentes e resultados como a formação de memórias ou o movimento dos músculos. Os pesquisadores esperam que o mapa forneça aos neurocientistas uma infraestrutura detalhada para estudar como o cérebro funciona.
Junto com o Connectome da mosca fêmea, concluído anteriormente, o novo estudo permitiu analisar as diferenças entre os cérebros de machos e fêmeas. Os pesquisadores identificaram 289 neurônios específicos de machos e 71 específicos de fêmeas. Verificou-se ainda que 138 neurônios presentes em ambos os sexos formavam estruturas e conexões diferentes em machos e fêmeas. Essas diferenças nem sempre puderam ser explicadas diretamente pelos genes doublesex (dsx) e fruitless (fru), que desempenham um papel na determinação do sexo. Os neurônios específicos de cada sexo se concentravam principalmente em vias de processamento de nível superior e tomada de decisões, afastadas do processamento sensorial básico ou do controle motor.
Os pesquisadores afirmam que os métodos desenvolvidos no mapeamento do cérebro da mosca podem ser aplicados a organismos mais complexos. No entanto, aponta-se que serão necessários dezenas de Connectomes para avaliar as diferenças individuais de forma confiável e que o processo deverá ser realizado em menos de quatro anos.
Por que isso é importante
Este estudo oferece uma infraestrutura de referência utilizável por neurocientistas que desejam investigar o funcionamento do cérebro mais pela organização das conexões entre as células do que pelas células isoladamente. O mapa pode facilitar o teste de quais conjuntos de conexões desempenham um papel nos processos que vão das informações sensoriais à tomada de decisões e às respostas motoras; em especial, o fato de as diferenças entre moscas machos e fêmeas não poderem ser explicadas apenas pelos genes que determinam o sexo transfere a questão de pesquisa para a arquitetura das conexões. A concentração de neurônios específicos de cada sexo nas vias de processamento de nível superior permite examinar em detalhe a relação entre os sentidos básicos e as decisões comportamentais. No entanto, para distinguir as diferenças individuais, são necessários muitos mapas e uma produção mais rápida. Até que ponto os métodos poderão ser aplicados a organismos mais complexos permanece em aberto.
Contexto
Em segundo lugar, FikirPilot não é um nome novo no arquivo: publicamos uma notícia nos últimos 90 dias em que esse nome é mencionado; o texto é datado de 24 de agosto de 2026.