中国では人型ロボットが、人工知能を日常生活に取り入れる戦略の重要な一部として注目を集めている。昨年、世界で納入された13,000台を超える二本の腕と二本の脚を持つロボットの約90％が中国で生産された。
上海で開催されたロボットカーニバルでは、家族連れがロボット犬、四足歩行機械、遠隔操作ロボットのパフォーマンスを見守った。中国の企業がコーヒーを淹れたり、荷物を運んだり、さまざまな作業をこなしたりできるロボットを開発する一方、高コスト、短いバッテリー駆動時間、安全性の問題が人型ロボットの普及を制限している。それでも中国のショッピングモールや観光地では、ロボットのパフォーマンスが続いている。
なぜ重要か
中国が世界の二本の腕と二本の脚を持つロボットの納入台数で高い割合を占めていることは、人型ロボットが同国の人工知能戦略において、単なる研究室での取り組みにとどまっていないことを示している。上海でのイベントは、こうした機械の産業以外での認知度を高める一方、家族連れやショッピングモール、観光地に直接関わる利用分野を生み出している。しかし、コーヒーを淹れたり荷物を運んだりする作業が披露されているからといって、この技術が日常生活で大規模に利用されることを意味するわけではない。高コスト、限られたバッテリー駆動時間、安全性の問題が、この移行に立ちはだかる基本的な障壁となっている。そのため、残された明確な問いは、展示や宣伝活動がいつ、持続可能で安全、かつより利用しやすい用途へと転換するのかということだ。