電気自動車のバッテリーの寿命は使用状況やメンテナンス条件によって異なるが、故障のないバッテリーは平均8-10年間使用できる。性能が低下したバッテリーは自動車用としては不十分になっても、太陽エネルギーの貯蔵、バックアップ電源の供給、電力網の負荷調整などの分野で再利用できる。
使用できない状態になったバッテリーは、専門施設でリサイクルされる。この過程では、リチウム、ニッケル、コバルト、銅などの素材が分離され、再生利用される。
なぜ重要なのか
このアプローチは、電気自動車のバッテリーが自動車での使用を終えたことを、完全に機能しなくなったことと同一視しない。性能が低下したバッテリーをエネルギー貯蔵やバックアップなどの分野に転用することで、その利用価値を別の形で維持できる。これにより、バッテリーのライフサイクルは自動車の所有者だけでなく、太陽エネルギーシステムや電力網の安定化に関わる利用者も対象とする。二次利用ができない場合、リサイクル工程ではバッテリーに含まれるリチウム、ニッケル、コバルト、銅の再生利用に重点が置かれる。ただし、この段階は専門施設で実施する必要があり、工程に技術的な要件があることを明確に示している。