Busy boardは、子どもたちを退屈させないためのボタン、スイッチ、LEDを備えた玩具であり、こうした部品はハードウェア愛好家にとっても楽しめるものだ。[Andy]（または[Uncle Andrew]）は、昨年のクリスマスに、姪のための電子式busy boardをゼロから製作した。技術的には複雑ではないこの装置は、ハードウェアとソフトウェアを組み合わせた分野横断的なプロジェクトとなった。すべてをハードウェアで構成することもできたが、一部の処理はソフトウェアに移された。設計では、PCBを2層に限定する判断や、LEDを多重化する決定について説明されている。ソフトウェアはタイマーと割り込みを使い、PIC18F67K40を3本のAAA電池で動作させられる時間を延ばしている。このプロジェクトは、個人的な側面でも際立っている。
なぜ重要なのか
このプロジェクトは、子ども向けの玩具が、ハードウェア愛好家にとって設計、回路開発、ソフトウェアという課題を同時に提示できることを示している。価値のある点は、すべての機能を回路だけで解決するのではなく、ハードウェアとソフトウェアの間で役割を分担し、それをPCBの層数やLEDの使用方法に関する選択と併せて検討していることだ。PIC18F67K40でタイマーと割り込みを活用していることから、3本のAAA電池で動作する装置において、消費電力が設計の初期段階から考慮されていたことが分かる。ただし、このアプローチが使いやすさ、回路の耐久性、子どもたちの操作への適合性という点でどのような結果をもたらすのかは、共有された内容では明らかにされていない。そのため、このプロジェクトは回路図やコードの詳細だけにとどまらない評価の対象となっている。