I numeri di Venere
Gli scienziati hanno ipotizzato che Venere possa aver distrutto un suo possibile satellite del passato a causa della propria lenta rotazione. Nel Sistema Solare, soltanto Mercurio e Venere non hanno satelliti. Si ritiene probabile che Venere, nel sistema formatosi circa 4,5 miliardi di anni fa, abbia subito grandi collisioni come la Terra.
Le misurazioni della Terra
Il team guidato da Stephen R. Kane, dell’Università della California, campus di Riverside, ha sviluppato una simulazione che modella le interazioni gravitazionali ed è stata convalidata con il sistema Terra-Luna.
Mentre la Terra ruota in circa 24 ore, una rotazione di Venere dura 243 giorni terrestri; la Terra ruota oltre 200 volte più velocemente di Venere.
Il calendario di Venere
L’energia di rotazione della Terra allontana la Luna. Gli specchi lasciati nel 1969 dagli astronauti dell’Apollo 11 mostrano che la Luna si allontana di 4 centimetri all’anno. Secondo le simulazioni, anche se inizialmente Venere ruotava più velocemente, qualora la sua velocità fosse stata sufficientemente bassa, il satellite formatosi in seguito a una collisione potrebbe essersi avvicinato al pianeta ed essersi disintegrato.
Lo studio, pubblicato ieri (14 settembre) su The Astrophysical Journal, indica che ciò potrebbe essere avvenuto nel primo 1 miliardo di anni di Venere.
I dettagli di Venere
Nella maggior parte delle simulazioni, il satellite si è schiantato contro Venere. È emerso che i satelliti più grandi sono stati distrutti più rapidamente, rallentando maggiormente la rotazione del pianeta. Non è possibile sapere con certezza se Venere abbia davvero avuto un satellite.