هل ابتلع كوكب الزهرة قمره؟

أرقام الزهرة

اقترح علماء أن الزهرة ربما دمّر قمرًا محتملاً كان يملكه في الماضي بسبب دورانه البطيء. ولا يوجد أي قمر لدى عطارد والزهرة فقط من بين كواكب النظام الشمسي. ويُرجح أن الزهرة شهد، مثل الأرض، اصطدامات كبيرة في النظام الذي تشكّل قبل نحو 4.5 مليار سنة.

قياسات الأرض

طوّر فريق بقيادة Stephen R. Kane من حرم Riverside التابع لجامعة كاليفورنيا محاكاةً لنمذجة تفاعلات الجاذبية، جرى التحقق منها باستخدام نظام الأرض والقمر.

وبينما تدور الأرض حول محورها في نحو 24 ساعة، يستغرق دوران الزهرة 243 يومًا أرضيًا؛ إذ تدور الأرض أسرع من الزهرة بأكثر من 200 مرة.

تقويم الزهرة

تدفع طاقة دوران الأرض القمر إلى الابتعاد عنها. وتُظهر المرايا التي تركها رواد Apollo 11 عام 1969 أن القمر يبتعد بمقدار 4 سنتيمترات سنويًا. ووفقًا لعمليات المحاكاة، حتى لو كان الزهرة يدور في البداية بسرعة أكبر، فإن القمر المتكوّن نتيجة الاصطدام ربما اقترب من الكوكب وتفتّت إذا كانت سرعة دورانه منخفضة بما يكفي.

وتشير الدراسة، التي نُشرت أمس (14 سبتمبر) في The Astrophysical Journal، إلى أن ذلك ربما حدث خلال أول 1 مليار سنة من عمر الزهرة.

تفاصيل الزهرة

في معظم التجارب، اصطدم القمر بالزهرة. وتبيّن أن الأقمار الكبيرة اندثرت بسرعة أكبر لأنها أبطأت دوران الكوكب بدرجة أكبر. ولا يمكن معرفة ما إذا كان للزهرة قمر بالفعل على نحو مؤكد.