Le dichiarazioni degli Stati Uniti
Il 4 settembre le Nazioni Unite hanno approvato con 164 voti la risoluzione sulle mappe promossa dall’Africa; sei Paesi si sono astenuti e soltanto gli Stati Uniti hanno votato contro. Gli Stati Uniti hanno definito la risoluzione un «progetto ideologico radicale». La risoluzione non vincolante incoraggia governi, scuole, organizzazioni internazionali e aziende tecnologiche a utilizzare, nei casi in cui le dimensioni sono importanti, mappe che rappresentano correttamente le superfici, come Equal Earth, sviluppata nel 2018. Raccomanda inoltre di insegnare i compromessi derivanti dalla proiezione di un globo su una superficie piana.
I dati di Mercator
La proiezione sviluppata da Gerardus Mercator nel 1569 divenne utile per la navigazione e si diffuse perché consentiva di rappresentare con linee rette le rotte delle navi che seguivano la direzione indicata dalla bussola. Le popolari applicazioni di navigazione, tra cui Google Maps e Apple Maps, utilizzano ancora varianti della proiezione di Mercator; soltanto Google Maps conta più di 2 miliardi di utenti mensili. Tuttavia, questa proiezione fa apparire più grandi del reale le terre lontane dall’equatore: l’Africa può sembrare di dimensioni simili alla Groenlandia, sebbene in realtà sia 14 volte più grande.
Il calendario di Bojan Šavrič
L’ingrandimento visivo della Groenlandia potrebbe avere anche effetti politici. Uno studio pubblicato su Communication Reports ha riferito che le argomentazioni sulla sicurezza nazionale presentate insieme alla mappa di Mercator potrebbero influenzare la valutazione della proposta dell’amministrazione Trump di acquistare la Groenlandia. Bojan Šavrič, Bernhard Jenny e Tom Patterson hanno sviluppato Equal Earth dopo la decisione delle Boston Public Schools di utilizzare la proiezione Galls-Peters nel 2017.
Le dichiarazioni di The True
Uno studio condotto su 130.000 persone ha mostrato che chi aveva familiarità con la mappa di Robinson stimava le dimensioni dei continenti e dei Paesi con maggiore precisione rispetto a chi conosceva la proiezione di Mercatore. La visualizzazione “The True Size of Africa” realizzata da Kai Krause nel 2010 e il sito “The True Size Of…” illustrano questa distorsione. La decisione potrebbe incrementare l’uso di Equal Earth nell’istruzione, ma non dovrebbe modificare le applicazioni di navigazione. Per forme e dimensioni corrette si possono utilizzare un globo fisico o le immagini 3D di Google Earth.