Le constructeur automobile Xpeng a reçu plus de 900 millions de dollars lors d’un tour de table mené par IDG Capital, avec la participation de Gaorong Ventures, Tencent et Alibaba. Fondée en 2014, l’entreprise a vu sa valorisation dépasser 6,3 milliards de dollars.
Xpeng utilisera cet investissement pour développer l’intelligence artificielle et le matériel de son premier robot humanoïde, IRON, établir des sites de production en série et s’implanter sur les marchés mondiaux. L’entreprise prévoit d’utiliser IRON dans des magasins et des usines dans le cadre de ses travaux sur les robots, lancés en 2020, puis de proposer le robot à des clients en Chine et à l’étranger en 2027, après des essais dans ses propres sites.
Pourquoi c’est important
Cet investissement montre que Xpeng entend aller au-delà de son identité de constructeur automobile et positionner les robots humanoïdes comme un domaine distinct de croissance et de production. L’utilisation d’IRON dans des magasins et des usines montre que le projet n’est pas seulement un travail de laboratoire, mais qu’il est traité comme un produit opérationnel qui sera testé dans les propres sites de l’entreprise. Les objectifs de production en série et d’accès aux marchés mondiaux signifient que cette évolution concerne les plans d’investissement de Xpeng ainsi que l’ampleur de ses activités technologiques en dehors de l’automobile. La question reste toutefois de savoir comment les essais menés dans les sites montreront les performances du robot dans des conditions d’utilisation réelles et s’il atteindra un niveau de production permettant de le proposer à des clients en Chine et à l’étranger en 2027.