Les chercheurs de l’Université Maynooth ont développé un ordinateur expérimental qui effectue des calculs avec des molécules de DNA et ne nécessite ni puce en silicium ni alimentation électrique continue. Selon l’étude publiée dans Nature, le système peut exécuter 10 programmes différents, dont l’addition, la multiplication et la division. Cependant, la préparation, le chauffage, le refroidissement et la lecture des résultats nécessitent des instruments de laboratoire ; alors que l’addition de 10 et 3 prend 30 secondes, l’expérience consistant à additionner des nombres compris entre environ 11 millions et 34 millions a été menée à bien en 14 heures au maximum. Abeer Eshra a indiqué que l’objectif n’était pas de rendre le système plus rapide que les ordinateurs traditionnels.
Pourquoi c’est important
Cette étude remet en question l’idée selon laquelle le calcul ne peut être effectué qu’au moyen de matériel fondé sur le silicium et d’un flux électrique ininterrompu ; elle montre qu’il est possible d’utiliser des molécules biologiques pour traiter l’information. À ce titre, cette avancée fait se croiser les domaines de recherche de l’informatique et de la biologie moléculaire, et intéresse particulièrement ceux qui suivent les méthodes de calcul expérimental. Toutefois, la valeur pratique du système sera évaluée non seulement à l’aune des opérations qu’il effectue, mais aussi de la mesure dans laquelle ces opérations sont applicables, en raison des processus de préparation et de mesure dépendant d’instruments de laboratoire. La question fondamentale qui reste ouverte est de savoir si le calcul fondé sur le DNA pourra sortir du cadre expérimental et devenir une méthode utilisable pour des tâches plus complexes ; les résultats actuels montrent toutefois qu’il ne s’agit pas d’une approche axée sur la vitesse des ordinateurs traditionnels.
Contexte
Le DNA n’est pas un nom nouveau dans les archives de FikirPilot : nous avons publié au cours des 90 derniers jours un article mentionnant ce nom ; cet article est daté du 9 septembre 2026.