À Lake Mariner, dans l’État de New York, un campus de centres de données d’intelligence artificielle d’une valeur de 3,2 milliards de dollars révèle une structure dans laquelle la responsabilité est répartie entre de nombreuses entreprises. TeraWulf exploite l’installation située sur une ancienne mine de charbon et exerce ses activités sur un terrain qu’elle loue à une société appartenant à son CEO. Le centre sera exploité par Fluidstack, basée au Royaume-Uni ; Google détient des bons de souscription qui lui permettront d’acquérir à l’avenir une participation de 14 % et garantit les paiements de loyer de Fluidstack. Anthropic fait partie des entreprises qui utiliseront la capacité de traitement du site.
Personne n’a été blessé dans l’incendie qui s’est déclaré sur le site, mais le Barker Fire Department a été confronté à une épaisse fumée noire contenant des produits chimiques non identifiés. Le chef des pompiers, Steve Matisz, a déclaré ne pas être certain de l’affirmation selon laquelle les fiches de données de sécurité auraient brûlé. TeraWulf a indiqué être responsable de la sécurité opérationnelle et de la préparation aux situations d’urgence, et a annoncé avoir installé des boîtes Knox, des bouches d’incendie supplémentaires ainsi que des sacs contenant les fiches de données de sécurité. Matisz a toutefois déclaré que, à la mi-août, les bouches d’incendie étaient toujours à sec et qu’il n’avait pas été témoin de travaux. Deux mois après l’incendie, le problème d’approvisionnement en eau n’était toujours pas résolu, tandis que la construction se poursuivait.
Selon la présentation de planification de l’entreprise pour 2024, le site emploiera 35-40 personnes et utilisera 500 mégawatts une fois qu’il aura atteint sa pleine capacité. Ces chiffres sont inférieurs aux 165 emplois permanents et aux 85 millions de dollars d’investissement en capital promis en 2019. New York Power Authority (NYPA) examine les engagements chaque année. La gouverneure Kathy Hochul a également déclaré que, malgré les besoins énergétiques importants des centres de données, ceux-ci ne créaient pas d’emplois à long terme.
Selon les experts, les coûts de réseau des grands centres de données fonctionnant 24 heures par jour peuvent être répercutés sur l’ensemble des consommateurs par l’intermédiaire des centrales de secours et des contraintes de capacité. En février 2026, Anthropic s’est engagé à prendre en charge les hausses des prix de l’électricité provoquées par les centres de données ainsi que 100 % des coûts d’infrastructure du réseau ; cet engagement ne couvre toutefois pas des questions telles que le bruit et l’énergie propre.
L’expression « 95 % zéro carbone » utilisée par TeraWulf pour Lake Mariner a ensuite été remplacée par les termes « bas carbone et zéro carbone » ; dans sa déclaration de 2025, l’entreprise a indiqué un taux de 91 %. Elle précise que l’électricité ne peut pas être rattachée à une source particulière et qu’elle n’achète pas de certificats d’énergie renouvelable. Il reste toutefois difficile de savoir si la norme de Google en matière d’énergie propre en temps réel est respectée sur le site.
Les habitants de Somerset se plaignent du bruit permanent, tandis que les responsables locaux dénoncent le manque de responsabilité de l’entreprise envers la communauté. Trois mois plus tard, le projet de loi global du corps législatif de New York visant à réglementer les centres de données n’a toujours pas été signé. Le moratoire imposé par Hochul en juillet ne concerne pas Lake Mariner, car les autorisations du site avaient été obtenues auparavant.
Pourquoi c’est important
L’exemple de Lake Mariner met en avant la question de savoir comment suivre la responsabilité, notamment en matière de sécurité et de situations d’urgence, dans les structures d’infrastructures d’AI où le foncier, l’exploitation, le financement et l’utilisation des capacités sont répartis entre différents acteurs. L’écart entre la charge qui incombe aux collectivités locales en matière de réseau, d’approvisionnement en eau et de préparation aux incendies, et la promesse limitée en matière d’emplois ouvre le débat sur les bénéficiaires des retombées économiques du projet. Les incertitudes concernant la source d’énergie et la norme en matière d’énergie propre soulèvent également la question de la manière dont les affirmations relatives aux faibles émissions de carbone seront évaluées de manière indépendante. Alors que les plaintes concernant le bruit et la responsabilité perdurent, l’absence d’entrée en vigueur d’une réglementation globale laisse en suspens la question de savoir quelles règles s’appliqueront au contrôle des projets similaires et à quel stade.
Terme : réseau
Le réseau électrique est l’ensemble des lignes de transport et de distribution qui relient les installations de production aux consommateurs ; l’offre et la demande doivent être équilibrées en temps réel.