تحتوي معظم السيارات الجديدة على وسائد هوائية في الجوانب الداخلية للمقاعد، صُممت لحماية السائق والركاب في حال وقوع تصادم جانبي. ويمكن لأغطية المقاعد والفرش أن تعيق انفتاح الوسادة الهوائية في الوقت المناسب أو في الاتجاه الصحيح، ما قد يزيد من خطر التعرض لإصابات خطيرة. ولذلك يحذّر المصنعون من استخدام الأغطية، في حين يتعين أن تكون المنتجات التي تحمل عبارة «متوافقة مع airbag» قد اجتازت اختبارات سلامة فعلية.
وقد يؤدي انزلاق الأغطية والوسائد إلى الإخلال بثبات حزام الأمان ووضعية الجلوس. كما أن الغبار والجزيئات التي تدخل بين الغطاء والمقعد قد تؤدي، بفعل الاحتكاك، إلى تآكل كسوة المقعد مع مرور الوقت.
لماذا هذا مهم
يوضح هذا الموضوع أن اختيار غطاء المقعد لا يتعلق بالمظهر والنظافة فقط، بل يجب تقييمه بالتزامن مع أنظمة السلامة السلبية في السيارة. وبالنسبة إلى مالكي السيارات المزودة بوسائد هوائية جانبية، فإن طريقة استقرار الغطاء على المقعد قد تؤثر، إلى جانب منظومة الحماية عند وقوع تصادم، في موضع حزام الأمان وهيئة الجلوس. أما في المنتجات المطروحة في السوق على أنها متوافقة مع airbag، فالمعيار الحاسم هو ما إذا كان هذا الادعاء مدعومًا باختبارات سلامة فعلية. ويبقى السؤال المطروح بالنسبة إلى المستخدمين هو كيفية التحقق من أن الغطاء المختار متوافق فعلًا مع بنية مقاعد السيارة ونظام الوسائد الهوائية؛ إذ إن الاختيار الخاطئ قد يزيد، إلى جانب مخاطر السلامة، من التآكل الذي قد يصيب كسوة المقعد مع مرور الوقت.