Il computer a tubi a vuoto sviluppato da Mike utilizza vecchi doppi triodi del blocco orientale. Il dispositivo, dotato di un’architettura von Neumann a 8 bit e di 16 istruzioni, è stato progettato con una logica basata su NOR, come i computer NASA del programma Apollo. Il compatto computer montato a parete è affiancato da un vecchio display flip-digit di British Rail e da un pannello di controllo per una semplice simulazione di un dirigibile.
Perché è importante
Il progetto dimostra che le tecnologie obsolete non sono soltanto pezzi da esporre, riunendo diversi strati della storia dell’informatica in un’unica configurazione artigianale. Il riutilizzo dell’architettura associata ai computer del programma Apollo e di componenti elettronici d’epoca solleva, per gli appassionati di hardware e per chi è interessato alla storia dell’informatica, la questione di come si possa interpretare il patrimonio tecnico. La struttura montata a parete e il sistema di controllo fisico indicano che, oltre all’unità di calcolo, anche l’interfaccia utente può riflettere la concezione tecnologica dell’epoca. Tuttavia, la misura in cui questo approccio possa essere sostenibile di fronte alla reperibilità dei tubi utilizzati e degli altri componenti obsoleti, nonché alle esigenze di manutenzione, rimane una questione a cui il testo non dà risposta.