Speed-Bezeichnung
Apple verwendete bei den Modellen, die auf die iPhones mit neuem Design folgten, das weitgehend gleiche Aussehen hatten und deren Hardware verbessert worden war, den Buchstaben „S“. Die Tradition reicht bis zum 2009 erschienenen iPhone 3GS zurück; hier stand das „S“ für „Speed“ (Geschwindigkeit). In den folgenden Jahren bezeichnete der Buchstabe eine leistungsstärkere Version mit demselben Design.
Aktueller Stand
So wurde in einem Jahr ein neues Design und im darauffolgenden Jahr dessen verbesserte Version vorgestellt. Die „S“-Modelle standen für interne Hardware-Neuerungen wie einen neuen Prozessor, eine bessere Kamera und Ähnliches.
Mit der Weiterentwicklung der Smartphones wurde die Abgrenzung zwischen einem neuen Design und einem kleineren Update zunehmend unklarer.
Pro-Zeitplan
Auch wenn das Design ähnlich blieb, konnten Prozessor, Kamera, Display oder andere Komponenten umfassend erneuert werden. Apple erweiterte die Produktfamilie außerdem um Modelle mit größerem Display, günstigere Modelle sowie Pro-Modelle.
Das 2018 nach dem iPhone X vorgestellte iPhone XS und XS Max waren die letzten Beispiele für die „S“-Tradition. Eine eindeutige Erklärung, die bestätigt, dass Apple diesen Buchstaben aufgegeben hat, gibt es nicht.
Pro-Max-Zeitachse
Die direkte Nummerierung, die jedoch 2019 mit dem iPhone 11 begann, wurde mit dem iPhone 12, 13, 14 und 15 fortgesetzt. Da die Zusätze Pro und Pro Max ausreichten, um die Unterschiede zwischen den Modellen zu erklären, wurde der Buchstabe „S“ weniger benötigt. Eine Rückkehr von Apple zu diesem Buchstaben ist zwar möglich, doch die umfangreiche Produktfamilie und das Nummerierungssystem machen dies eher unwahrscheinlich.